فروپاشی کربن رادیو اکتیو

ماده ی پایدار حاصل از فروپاشی کربن رادیو اکتیو به نوع ایزوتوپ کربن رادیو اکتیو که فروپاشی می کند بستگی دارد.

• کربن-14: با فروپاشی بتا به نیتروژن-14 تبدیل می شود که پایدار است.
• کربن-11: با فروپاشی بتا مثبت به بور-11 تبدیل می شود که پایدار است.
• کربن-10: با انتشار نوترون به بور-10 تبدیل می شود که پایدار است.

نیتروژن-14بور-11بور-10

• کربن-12 ایزوتوپ پایدار کربن است و فروپاشی رادیواکتیو ندارد.
• نیمه عمر ایزوتوپ های رادیواکتیو کربن متفاوت است. کربن-14 با نیمه عمر 5730 سال، کربن-11 با نیمه عمر 20.3 دقیقه و کربن-10 با نیمه عمر 19.25 ثانیه فروپاشی می کنند.

از این فروپاشی، نیتروژن۱۴ پدیدار می‌گردد. 

اتم  کربن در  حالت عادی دارای ۶ پروتون و ۶ نوترون است  و تا حدود  یک درصد  اتم‌های کربن نیز ۷ نوترون دارند، این دو، همجایه‌ها(=ایزوتوپها)ی پایدار کربنند.

ولی گونه‌ای  کربن هست با هشت نوترون که کربن ۱۴ یا کربن پرتوزا  نامیده می‌شود که ناپایدار بوده و با نیمه‌عمر ۵۷۳۰ ساله دچار فروپاشی می‌شود، در این فروپاشی یکی از نوترون‌ها با از دست دادن یک الکترون(ذره بتا) به پروتون دگرش می‌یابد، در پی این فرایند، کربن ۱۴ با ۶ پروتون به  نیتروژن ۱۴ که پایدار بوده و دارای ۷ پروتون است  دگردیس می‌گردد.

از فروپاشی و اندازه‌گیری کربن ۱۴ در  دیرینه‌شناسی و برآورد سن سنگواره‌های جانداران تا بازه هفتاد تا صدهزار ساله بهره برده می‌شود.