تفاوت بین "اندیشه اجتماعی" و "نظریه اجتماعی"

اندیشه اجتماعی به مجموعه ایده‌ها، مفاهیم و ارزش‌هایی گفته می‌شود که در زمینه جامعه و انسان شکل گرفته است. این اندیشه‌ها معمولاً تأثیر گسترده‌ای بر فرهنگ و ساختار جامعه دارند و به عنوان روحیۀ عمومی جامعۀ خاص شناخته می‌شوند.

نظریۀ اجتماعی به تئوری‌ها، مدل‌ها و فرضیات علمی گفته می‌شود که برای توضیح پدیده های اجتماعی و رفتار اجتماعی توسط جامعۀ علماء و پژوهشگران تولید شده است. این نظريات براساس دادۀ‌ های قابل نظارت و قابل تکرار ساخته شده است.