وی وای سگ بزرگ

وی وای سگ بزرگ ( کلب اکبر ) ( VY Canis Majoris یاVY CMa ) یک ستارۀ فراغول سرخ در صورت فلکی سگ بزرگ است. شعاع این ستاره بین ۱٬۸۰۰ تا ۲٬۱۰۰ شعاع خورشیدی، ۸٫۴ تا ۹٫۸ واحد نجومی است و قطری برابر ۳٫۰۶۳ میلیارد کیلومتر و یا ۱٫۷ میلیارد مایل دارد. این ستاره جزو بزرگ ترین و همچنین یکی از درخشان ترین ستاره های شناخته شده است. این ستاره حدود ۵٫۱ کیلو پارسک ( حدود ۴۶٬۰۰۰٬۰۰۰٬۰۰۰٬۰۰۰٬۰۰۰ کیلومتر یا حدود ۴٬۹۰۰ سال نوری ) با سیارهٔ زمین فاصله دارد. بر خلاف اغلب ستاره ها که در سامانه های ستاره ای دوتایی یا چندتایی واقع شده اند، وی وای سگ بزرگ یک ستارۀ منفرد است و هیچ همراهی ندارد. این فراغول یک متغیر نیمه منظم است و دورهٔ تناوب میانگین آن حدود ۲٬۰۰۰ روز می باشد. چگالی متوسط آن میان ۰٫۰۰۰۰۰۵ تا ۰٫۰۰۰۰۱۰ کیلوگرم بر متر مکعب است.
چنانچه این ستاره جای خورشید را در منظومۀ خورشیدی بگیرد، سطح آن از مدار زحل نیز فراتر می رود، هر چند گروهی از دانشمندان اخترفیزیک از جمله فیلیپ مسی، برتراند پلز و امیلی لوسک با اندازهٔ ذکر شده برای شعاع این ستاره مخالفند و بر این باورند که اندازهٔ واقعی این ستاره تنها ۶۰۰ برابر خورشید است و از این روی اگر در منظومهٔ خورشیدی قرار گیرد تا مدار مشتری پیش خواهد رفت و به مدار کیوان ( زحل ) نمی رسد.
• در فهرست هنری دراپر: ایچ دی ۵۸۰۶۱.
• در فهرست ابرخس: ایچ آی پی ۳۵۷۹۳.
• مختصر: VY CMa.
تا جایی که دانشمندان کنونی می دانند، وی وای سگ بزرگ نخستین بار در ۷ مارس ۱۸۰۱ توسّط ژروم لالاند، اخترشناس فرانسوی کشف و در فهرستش ثبت شده است. در این فهرست VY CMa به عنوان یک ستاره با قدر ظاهری ۷ ثبت شده است. مطالعات بیشتر نشان دادند که قدر ظاهری وی وای سگ بزرگ از سده ۱۹ میلادی شروع به افزایش بسیار تدریجی کرده و این روند پس از سال ۱۸۵۰ سرعت بسیار بیشتری گرفته است.
پس از سال ۱۸۴۷ VY CMa به عنوان یک ستاره سرخ شناخته می شده است.
در مدّت سده ۱۹ میلادی، رصدگران ۶ بخش کوچک گسسته در اطراف وی وای سگ بزرگ یافتند، در نتیجه به این فکر افتادند که احتمالاً وی وای سگ بزرگ یک ستاره چندتایی است. اکنون می دانیم که آن ۶ بخش گسسته در واقع بخش های روشنی در سحابی دربرگیرنده وی وای سگ بزرگ هستند. رصدهای طیف مرئی در ۱۹۵۷ و عکاسی با وضوح تصویری زیاد در ۱۹۹۸ نشان دادند که وی وای سگ بزرگ هیچ ستاره همدمی ندارد.