کمربند کویپر

کمربند کویپر، ( به انگلیسی: Kuiper Belt ) ، عملا در سال ۱۹۳۰ از سوی اخترشناسی به نام ف. ک. لئونارد به صورت نظریه مطرح شد. اما نام گذاری این نظریه به شکل فوق به افتخار جرارد کویپر، اخترشناس هلندی تبار، شاغل در آمریکا انجام شد. وی بر پایهٔ مدار برخی از دنباله دارهای شناخته شده و وجود اجرامی مانند سیارهٔ کوتولهٔ پلوتون باور داشت که کمربندی از اجرام دنباله دار مانند در ورای مدار نپتون وجود دارند. ۲۰ سال پس از مرگ او نخستین جرم کمربند کویپر در فاصله ۴۲ واحد نجومی از خورشید شناخته شد. این جرم به قطر ۲۴۰ کیلومتر با نام ۱۹۹۲QB۱ نامگذاری شد.
از آن زمان تاکنون بیش از ۸۰۰ جرم دیگر در کمربند کویپر یافته شده است. گمان می شود حداقل ۳۵۰۰۰ جهان یخ زده با قطری بیش از ۱۰۰ کیلومتر در این منطقه وجود داشته باشند و شاید ده ها بار بیش از این، اجرام کوچک تری در کمربند کویپر پنهان از دید ما باشند. کل جرم موجود در کمربند کویپر باید چند صد برابر جرم موجود در کمربند سیارک ها که در میان مدار مریخ و مشتری است باشد.
کمربند کویپر منشأ اصلی دیسک پراکنده است که خاستگاه ریزسیاره ها و جسم فرانپتونی است. [ ۱] از جمله اجسامی که در این کمربند هستند می توان اریس و پلوتون را نام برد. به استثنای سرس، تمام سیاره های کوتوله در کمربند کویپر قرار دارند. [ ۲] ریشه این کلمه هلندی است با تلفظ کایپر، اما خود جرارد کویپر که دانشمندی هلندی آمریکایی بود ترجیح می داد این کلمه با تلفظ آمریکایی، کویپر خوانده شود. [ ۳] )