مردم گاگائوز

گاگائوز یک قوم ترک تبار است که بیشتر در جنوب مولداوی ( گاگائوزیا ) و جنوب شرقی اوکراین ( بودجاک ) زندگی می کنند و جمعیتی در حدود ۲۴۰٬۰۰۰ نفر دارند. گاگائوزها نیز همانند چوواش ها، یاکوت ها، و دولگان ها از ترکان مسیحی مذهب هستند. اکثر آن ها ارتدکس و بعضی پروتستان می باشند.
این مردم به زبان گاگائوز از شاخهٔ اغوز خانوادهٔ زبان های ترکی صحبت می کنند که شامل آذربایجانی، ترکی ترکیه و ترکمنی نیز می شود.
گاگائوزها در بندر اودسا، و منطقه زاپوریژیای اوکراین، همچنین در کشورهای قزاقستان، قرقیزستان، ازبکستان، کاباردینو - بالکاریا ( روسیه ) و رومانی سکونت دارند. حدود ۲۰ هزار گاگائوز در مناطق بالکان یونان و بلغارستان زندگی می کنند.
اجداد گاگائوزها عشایر مهاجر اوز، شاخه ای از قوم اوغوز بوده اند. تاریخ نویسان بیزانس گذشت آنها از رود دانوب و ساکن شدن آنها را در بالکان یونان و بلغارستان درج نموده اند. آنها بعد از اسکان در این منطقه مسیحی گشته اند.
فعالیتهای ملی گرایانه در میان گاگائوزها تا سالهای هشتاد میلادی محدود به روشنفکران بود ولی با تجزیه شوروی و تمایل به نزدیکی با رومانی در مولداوی حرکت ملی فعالی برای استقلال صورت گرفت. در سال ۱۹۹۴ مجلس مولداوی خودمختاری گاگائوزیا ( گاگائوز یری Gagauz Yeri ) را به رسمیت شناخت و بدین ترتیب اختلاف به صورت مسالمت آمیزی برطرف شد.