شیر ماسای

شیر ماسای ( نام علمی: Panthera leo massaica ) یا شیر شرق آفریقا زیرگونه ای از شیر است که نام خود را از منطقه حفاظت شده ماسایی مارا واقع در کنیا گرفته و کنام آن در مناطقی از شرق آفریقا شامل کشورهای کنیا، سودان جنوبی، تانزانیا، اتیوپی، سومالی، اوگاندا و موزامبیک قرار دارد. شیر ماسای در مناطقی از مصر، سودان، اریتره و جیبوتی نیز می زیست اما امروزه در آن مناطق به انقراض کشیده شده است. [ ۲] شیرهای آدم خوار ساوو متعلق به این زیرگونه بوده اند. [ ۳]
طبقه بندی های اخیر جمعیت شیرهای شرق آفریقا را یک زیرگونه مستقل به حساب نمی آورند و آن را همراه جمعیت شیرهای جنوب آفریقا یک زیرگونه واحد ( نام علمی: Panthera leo melanochaita ) می دانند. [ ۴]
شیرهای ماسای نر ۲٫۴۷–۲٫۸۴ متر طول و ۱۵۰–۲۲۵ کیلوگرم وزن دارند که میانگین آن در جنوب آفریقا ۱۸۷٫۵ ( ۱۴۵٫۴–۲۰۴٫۷ ) کیلوگرم و میانگین ۱۷۴٫۹ کیلوگرم در شرق آفریقا است. میانگین وزن ماده ها ۱۵۰ کیلوگرم در جنوب آفریقا و ۹۰–۱۶۰کیلوگرم رد شرق آفریقا است. [ ۵] هر دو جنس نر و ماده دارای ارتفاع شانه میان ۰٫۹ تا ۱٫۱ متر هستند. وزن میانگین شیرهای نر ماسای ۱۸۶ کیلوگرم است و ماده ها میانگین ۱۴۸ کیلوگرم است. شیرهای ماسای به گفته محلی ها از بقیه زیرگونه های شیر خطرناک تر هستند ولی نسبت به شیرهای جنوب آفریقا جثه کوچک تری دارند. [ ۶]
یک شیر نر بسیار بزرگ که در سال ۱۹۹۳ در دامنه کوه های کنیا شکار شد، وزنش به ۲۷۲ کیلوگرم می رسید. [ ۷]
هنگامی که شیرهای نر به بلوغ می رسند، دارای یال می شوند. این یال ها برای آن هستند که آن ها را بزرگ به نظر برساند و نیز از گردنشان محافظت کند. [ ۸] شیرهای نر شرق آفریقا دارای تنوع گسترده ای در شکل و اندازه یال های خود هستند. فرایند رشد یال این شیرها تا ۴ الی ۵ سالگی ادامه پیدا می کند. شیرهای نر ماسایی که در ارتفاعات زیست می کنند نسبت به همتایان خود در مناطق گرم و مرطوب یال پرپشت تری دارند. شیرهای نر ساوو دارای یالی کم پشتی در اطراف گردن خود هستند. [ ۹]