درخت چوپان

درخت چوپان ( به انگلیسی: Boscia albitrunca ) [ ۱] گونه ای از درختان تیرهٔ کبریان و در خطر انقراض واقع در آفریقای جنوبی است. [ ۲] نام علمی این درخت منتسب به لویی آگوستن گیوم بوسک، دانشمند فرانسوی عصر انقلاب فرانسه است. به طور سنتی، مهاجران هلندی و بوئرها از ریشه های این درخت برای تهیه نوعی قهوه استفاده می کردند. درخت چوپان، درختی همیشه سبز و بومی آفریقا ( بخش جنوبی ) و مناطق گرمسیری است، که اغلب در مناطق کم ارتفاع، گرم، خشک و محدوده های آب لب شور قابل مشاهده است. در برخی مواقع در زمین های حاوی کلسیم کربنات یا زمین های سنگلاخ نیز مشاهده شده است. این درخت در زمره درختان بوته زاری بیابان کالاهاری و زمین های پست ( کم ارتفاع ) است، که یکی از مهم ترین گیاهان برای تأمین علوفه جانوران مختلف برای سرشاخه خواری نیز می باشد. [ ۳]
درخت چوپان تا ارتفاع ۱۰ متر ( ۳۳ فوت ) می تواند رشد کند اما معمولاً بسیار کوچکتر است. تاج این درخت عامل تغذیه مهمی برای چرا و گیاه خواری شاخ درازان است. برگ های این درخت باریک و تا حدودی سفت هستند، که گل های زرد مایل به سبز نیز در میان آنها خودنمایی می کند. میوه ها روی یک ساقهٔ دراز قرار گرفته اند که حدود ۱۰ میلیمتر ( ۰٫۴ اینچ ) قطر دارد و دارای پوستی شکننده و ترد با گوشتی سفید رنگ است. برخی نمونه هایی از این درخت که در بخش مرکزی کالاهاری یافت شدند. دارای ریشه هایی به عمق ۶۸ متر ( ۲۲۳ فوت ) بودند که همین موضوع، این درخت را تبدیل به درختانی با عمیق ترین ریشه های شناخته شده تا به امروز نمود. [ ۴]