تنگه ملاکا

تنگهٔ ملاکا یا تنگهٔ مالاکا ( در زبان مالایی: سلات ملاکا ) ملکه نام آب راهی درمیان سوماترا و شبه جزیره مالایاست[ ۲] [ ۳] که دریای آندامان در اقیانوس هند را به دریای چین جنوبی در اقیانوس آرام متصل می سازد. [ ۴] کشور سنگاپور در جنوبی ترین نقطهٔ این تنگه واقع شده است. [ ۳] نام این تنگه برگرفته از نام بندر ملاکا ( ملاکای امروزی ) در مالزی است که در سده های ۱۶ و ۱۷ میلادی از اهمیت به سزایی برخوردار بود. [ ۴]
تنگهٔ ملاکا قیفی شکل است و مساحتی پیرامون ۶۵ هزار کیلومتر مربع را درمی گیرد. [ ۴] این تنگه ۸۰۰ کیلومتر طول و بین ۵۰ تا ۳۲۰ کیلومتر عرض دارد[ ۳] که باریکترین قسمت آن در جنوب تنگه واقع شده و به سمت شمال عریض تر می شود. [ ۴] همچنین از نظر عمق شناسی نیز این تنگه در بخش های جنوبی خود به ندرت بیش از ۳۷ متر عمق داشته و این عدد معمولاً در حدود ۲۷ متر اندازه گیری می شود. [ ۴] اما به سوی شمال غربی بر ژرفای تنگهٔ ملاکا افزوده شده و در محل تلاقی آن با حوزهٔ آبریز دریای آندامان به ۲۰۰ متر نیز می رسد. [ ۴]
تنگهٔ ملاکا یکی از مهم ترین گذرگاه های دریایی جهان شناخته می شود و از مهم ترین بندرهای آن می توان به بندر بِلاوان در اندونزی و بندرهای ملاکا و پِنانگ در مالزی اشاره نمود. [ ۳] نزدیک به یک چهارم از محموله های نفت خام دنیا از این تنگه عبور می کنند که پس از تنگه هرمز مهم ترین شاهراه حمل و نقل دریایی نفت در دنیا به شمار می رود. [ ۵] این تنگه در طول تاریخ در کنترل اعراب، هلندی ها، پرتغالی ها و بریتانیایی ها بود و در سدهٔ ۱۹ میلادی، دزدان دریایی از آن به عنوان پناهگاهی برای تهدید کشتی های تجاری هلندی و انگلیسی استفاده می کردند. [ ۳] مشکل دزدی دریایی حتی در آغاز دههٔ ۲۰۰۰ میلادی نیز ادامه داشت.