اژدهای دریایی برگدار

اژدهای دریایی برگدار ( به انگلیسی: Leafy seadragon ) ، ماهی اقیانوسی از خانواده ی سوزن ماهیان است که همچنین شامل اسب دریایی هم می شود. این ماهی در آب های جنوبی و غربی استرالیا زندگی می کند. به دلیل زائده های برگ مانندی که در سراسر بدن این ماهی وجود دارد نام این ماهی را ماهی اژدهای دریایی برگدار می نامند که از ظاهر ماهی اقتباس شده است. این زائده ها نیروی محرک برای ماهی نیستند، بلکه ابزاری هستند که ماهی بتواند خود را در برابر شکارچیان دریایی استتار کند. بال های ماهی برگدار کاملاً شفافند، این بدان معنی است که بال های ماهی را نمی توان با برگ های محیط زندگی اش متمایز کرد. هنگامی که بال ها برای بسیار آرام حرکت دادن ماهی در میان آب موج می خورند، درست شبیه جلبک های دریایی ِ در حال تکان خوردن هستند. ماهی اژدهای دریایی برگدار بیشتر شبیه اسب دریایی است، نام اژدهای دریایی برگدار از شباهتش به موجود دیگری آمده است که در این مورد، اژدها است. برخلاف نامش ( اژدها ) ، این ماهی ها یک مقدار از اسب های دریایی بزرگترند، و تا ۲۰ - ۲۴ سانتی متر بزرگ می شوند. همچنین از پلانکتونها و موجودات بسیار ریز تغذیه می کنند.
زوائدی که از این ماهی بیرون زده است حکم استتار را دارند که ظاهری شبیه جلبک های دریایی را به ماهی می دهند. این ماهی می تواند به کمک این زوائد در هنگام حرکت وانمود کند که گویی یک تکه جلبک دریایی در حال تکان خوردن در آب است. [ ۱] همچنین اژدهای دریایی برگدار قادر است رنگش را به منظور تطبیق با محیط تغییر دهد، که این به تغذیه، موقعیت و میزان استرسِ ماهی بستگی دارد. این موجود دریایی توسط دهان حفره مانند کوچکش سخت پوستانی شامل دوجورپایان، میگو، پلانکتون و لاروهای ماهی را می بلعند. [ ۲]
همانند اسب آبی، جنس نر اژدهای دریایی برگدار از تخم ها نگهداری می کند. ماده حدود ۱۰۰ - ۲۵۰ تخم صورتی رنگ به وجود می آورد که آنها را توسط تخم ریزش به عقبِ نر ذخیره می کند.
اژدهای دریایی برگدار با کمک بال های موجود در راستای سرش حرکت می کند که به ماهی اجازهٔ هدایت و تنظیم را می دهد. در حالی که پوست خارجی نسبتاً ضخیم است و باعث می شود تحرک این ماهی کم شود. دیده شده است که یک اژدهای برگدار بیش از ۶۸ ساعت در یک مکان مانده است. با دنبال کردن یکی از اینها نشان داده شده در یک ساعت بیش از ۱۵۰ متر حرکت کرده است.