الکساندر فون هومبولت

الکساندر فُن هومبلت ( با نام کامل فریدریش ویلهلم هاینریش الکساندر فُن هومبلت ) ( به آلمانی: Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt ) جغرافی دان، طبیعی دان، کاوشگر و فیلسوف مکتب رمانتیسم پروسی قرن ۱۸ و ۱۹ میلادی بود. او همچنین برادر کوچکتر ویلهلم فُن هومبلت بود. وی یکی از برجسته ترین دانشمندانی بود که بر گستره صفحات تاریخ علم جغرافیا، نمودی چشمگیر دارد. او از یک سو پایان دهنده دوره کلاسیک و از سوی دیگر آغازکننده دوره نوین این علم بود و بیشتر از هر دانشمند دیگری، مکانهای دنیا به نام اوست.
او در جوانی دانشجویی پرجنب وجوش و بی قرار بود. با وجود یک سال مطالعه در دانشگاه گوتینگن در سال ۱۷۸۹ به گیاه شناسی علاقه مند شد و شروع به جمع آوری گیاهان کرد. در زمان حضور در مدرسه عالی استخراج معدن در فرایبرگ در سال های ۱۷۹۰ تا ۱۷۹۲ صبحها در معدن کار می کرد و بعد از ظهرها در کلاس درس حضور می یافت و قبل از غروب آفتاب برای بررسی گیاهان به حومه شهر می رفت.
وی در خانواده ای از اشراف و زمین داران آلمان به دنیا آمد، به تحصیلات کلاسیک پرداخت و با زبان های یونانی، لاتین و فرانسوی آشنایی یافت. سپس در مدرسه عالی تجارت هامبورگ به تحصیل اقتصاد پرداخت و با کاربرد آمار و ریاضی آشنا شد. چندی نگذشت که تاریخ طبیعی او را مجذوب کرده و از او یک گیاهشناس تراز اول ساخت؛ علاوه بر آن هومبلت توانست دانش خود را در معدن شناسی و زمین شناسی گسترش بخشد و سر انجام به عنوان مهندس معدن به خدمت حکومت پروس ( آلمان ) درآید. با مرگ پدر، هومبلت صاحب چنان ثروتی شد که به او امکان می داد از مشاغل اداری کناره جوید و وقت خود را یکسره وقف انجام رؤیاهای خود، یعنی کشف همه نقاطی که در روی کره زمین که راز خود را همچنان ناگشوده نگاه داشته بودند، نماید.
هومبلت در علم زمین شناسی، گیاه شناسی، جانورشناسی، مردم شناسی، باستان شناسی، اقیانوس شناسی، هواشناسی و سایر دانشها پیشتاز بود. اثر بزرگ او کتاب «کیهان» ( کاسموس Cosmos ) شاید هدیه آخرین دانشمند بزرگ جامع العلوم به عصر جدید متخصصان بود. الکساندر فُن هومبلت بزرگ ترین مردی است که در طی قرن نوزدهم مورد تحسین قرار گرفته است. ۱۴ شهر در ایالات متحده آمریکا، یک شهر[ ۱] در کانادا، کوه هایی در قاره قطب جنوب، کوه هایی در شمال و جنوب آمریکا، استرالیا، نیوزیلند، کالدونیای جدید و یک جریان اقیانوسی در نزدیکی کشور پرو، بزرگ ترین یخچال طبیعی در جزیره گرینلند، یک خلیج، [ ۲] دانشگاه برلین، یک جنگل چوب قرمز[ ۳] در کالیفرنیا، چاله ای در سطح ماه، خیابان ها و پارک های متعدد به اسم هومبلت است.