اقیانوس منجمد شمالی

اقیانوس منجمد شمالی یا اقیانوس شمالگان[ ۱] یا اقیانوس یخ بسته شمالی[ ۲] کوچک ترین اقیانوس جهان است که مساحت آن ۱۴٬۰۵۶٬۰۰۰ کیلومترمربع می باشد. ژرفای میانگین این اقیانوس ۱٬۰۳۸ متر برآورد شده است.
این اقیانوس در پیرامون قطب شمال و در ناحیهٔ شمالگان واقع شده و در ضمن کوچک ترین و کم عمق ترین اقیانوس جهان به شمار می رود. [ ۳] [ ۴] سازمان بین المللی آب نگاری آن را به عنوان یک اقیانوس به رسمیت می شناسد، ولی برخی از اقیانوس نگاران آن را دریای منجمد شمالی نام نهاده اند. از نگاهی دیگر، این اقیانوس را می توان شمالی ترین بخش اقیانوس جهانی دانست.
دریاهای پیرامون یا مربوط به آن عبارت اند از:
• بارنتس با مساحت ۱٬۴۲۴ کیلومترمربع و عمق ۶۰۰ متر.
• دریای سفید با مساحت ۹۰٬۰۰۰ کیلومترمربع، چون این دریاچه همیشه یخ بسته است تعیین عمق آن دشوار است.
• دریای سیبری شرقی که مساحتش ۹۱۳٬۰۰۰ کیلومترمربع و عمق متوسط آن ۵۴ متر و عمیق ترین نقطهٔ آن ۹۱۵ متر می باشد.
• دریای کارا با مساحت نزدیک به ۸۸۳٬۰۰۰ کیلومترمربع و عمق ۳۰ تا ۱۰۰ متر.
• دریای لاپتف با مساحت ۶۶۲٬۰۰۰ کیلومترمربع و عمق متوسط ۵۰ متر.
• دریای چوکچی با مساحت ۵۹۵٬۰۰۰ کیلومترمربع و با عمق میانگین کمتر از ۵۰ متر.
دانشمندان دریافته اند که باد و جریان های دریایی دست به دست هم داده و کوه های یخی دریایی را از تمامی مناطق شمالگان به سوی کرانه های شمالی گرینلند و مجمع الجزایر شمالگانی کانادا هدایت می کنند. بنا بر این داده ها، دانشمندان معتقدند که با گذر زمان و ادامهٔ گرمایش زمین منطقه یادشده، تنها بخش از اقیانوس منجمد شمالی خواهد بود که همچنان در آن دریای یخ بسته دیده خواهد شد. این منطقه نسبتاً آرام دریایی چشم اندازهای زیبا و بیش از ۳۶ هزار جزیره دارد که شامل جزیرهٔ الزمیر و جزیرهٔ بافین هستند. برخی از یخ پهنه های آنجا قدمتی چند دهه ای دارند و ضخامت شان بیش از ۲۴ متر است. [ ۵]

رجوع شود به:اقیانوس شمالگان