اس تی اس ۸

اس تی اس - 8 هشتمین مأموریت شاتل فضایی متعلق به ناسا بود که توسط شاتل چلنجر انجام شد. این پرواز در ۳۰ اوت ۱۹۸۳ میلادی پرتاب و در ۵ سپتامبر همان سال به زمین نشست. این اولین پرتاب بود که در شب انجام شد و نیز اولین فضانورد آفریقایی - آمریکایی، گویین بالفورد، را به همراه داشت. این مأموریت با موفقیت قابل توجهی روبه رو شد و به تمام اهداف از پیش تعیین شده دست یافت. اگرچه خرابی موشک سوخت جامد را نیز تجربه نمود. اس تی اس - ۸ سومین پرتاب شاتل چلنجر بود. محموله شامل آی ان ست - ۱بی که یک ماهوارهٔ مخابراتی هندی و ماهوارهٔ هواشناسی بود که در مدار زمین هم گام در فضا قرار گرفت. محموله دوم؛ ماهواره ی مخابراتی ناسا بود که قبلاً با تاخیر در پرتاب روبه رو شده بود. ماهواره ای چهار تنی که برای آزمایش سیستم دستکاری کاندارمِ شاتل نیز استفاده شد. آزمایش هایی علمی نیز توسط اعضای چلنجر صورت گرفت. آزمایش هایی از قبیل آزمون سخت افزار و مواد جدید برای فضاپیما، تحقیقات بیولوژیکی در جاذبه اندک و نیز تحقیق دربارهٔ سندرم انطباق فضا ( که به نام بیماری فضایی نیز شناخته می شود ) .
این مأمورتی دارای پنج خدمه بود که سه نفر آن ها متخصص مأموریت بودند. این دومین مأموریت پس از اس تی اس - ۷ بود که دارای پنج نفر خدمه بود؛ بزرگترین پرواز با تنها یک فضاپیما. [ ۱] خدمه از نظر تاریخی جالب بود. گویین بالفورد اولین آفریقایی - آمریکایی بود که به فضا سفر کرد. [ ۲]
فرمانده پرواز، ترولی، یک کهنه فضانورد محسوب می شد که سابقه پرواز در اس تی اس - ۲ و دو پروازِ نزدیکی و نشست را با شاتل فضایی انترپرایز تجربه کرده بود ( ۱۹۷۷ ) . پیش از این نیز به عنوان مخابراتیچی کپسول در سه مأموریت اسکای لب و آپولو - سایوز خدمت کرده بود. [ ۳] برنداشتاین، گاردنر و بالفورد از سال ۱۹۷۷ جمع شده بودند و از سال ۱۹۷۹ در حال آموزش بودند. [ ۴] این مأمورت در اصل برای چهار خدمه برنامه ریزی شده بود. تورنتون بعداً به عنوان متخصص سوم در دسامبر، به گروه اضافه شده بود؛ که در واقع ۸ ماه پس از تعیین و معرفی گروه اصلی بود. [ ۵]
چلنجر در ۰۶:۳۲ به وقت یوتی سی در ۳۰ اوت ۱۹۸۳؛ و بعد از ۱۷ دقیقه تأخیر به خاطر طوفان در نزدیکی محل پرتاب، پرتاب شد. [ ۶] پنجره پرتاب بین ۰۶:۱۵ تا ۰۶:۴۹ بود. [ ۷]
پرتاب در تاریکی انجام شد تا اولین پرتاب آمریکاییذها باشد که پس از آپولو ۱۷، در شب انجام می شد. [ ۸] این پرتاب توسط هزاران بازدیدکننده تماشا شد. این زمان پرتاب به خاطر محموله انتخاب شده بود و تا زمان پرتاباس تی اس - ۶۱ - بی در سال ۱۹۸۵ دیگر صورت نگرفت. خدمه تلاش کردند تا در شبیه سازی ها عملیات در شب را تمرین نمایند.