آبخاز. آبخازستان ( به روسی: Абхазия ) یا جمهوری آبخازستان ( به روسی: Республика Абхазия ) نام یک استان واقع در غرب گرجستان و کرانهٔ شرقی دریای سیاه است که حدود ۲۴۲ هزار نفر جمعیت دارد که بیشترشان تابعیت
روسی دارند. در فارسی، به پیروی از روسی نام آبخاز را گاه «ابخازیا» و به پیروی
عربی گاه «آبخازیه» هم نوشته اند.
وضعیت سیاسی آبخاز مسئله اصلی درگیری میان گرجستان و آبخازستان و همچنین از دلایل تنش در روابط گرجستان و
روسیه است. در حالی که گرجستان کنترل خود را بر آبخازستان از دست داده، دولت گرجستان و اکثر کشورهای عضو سازمان ملل متحد، آبخازستان را قانوناً بخشی از گرجستان می دانند. قانون اساسی گرجستان، آبخازستان را به عنوان جمهوری خودگردان آبخازستان تعریف می کند. در همین حال، آبخازستان توسط روسیه، ونزوئلا، نیکاراگوئه، نائورو و سوریه به عنوان یک
کشور مستقل به رسمیت شناخته شده است.
مرکز جمهوری آبخازستان، بندر سوخومی است که در ساحل دریای سیاه واقع است. [ ۱]
حدود ۶۰٪ مردم آبخازستان مسیحی، ۱۸٪ مسلمان، ۸٪ پیرو آیین های بومی قدیمی آبخاز و ۸٪ نیز بی دین هستند. واحد پولی آبخازستان
روبل است و مردم آن هم برای تردد به سایر کشورها از گذرنامه روسی استفاده می کنند.
سرزمین آبخازها در جنگی که پس از فروپاشی
اتحاد جماهیر شوروی در سال های ۱۹۹۲ و ۱۹۹۳ میلادی رخ داد از گرجستان جدا شد، و در سال ۱۹۹۹ رسماً اعلام خودمختاری کرد. این حرکت، آبخازستان را با تحریم های بین المللی مواجه کرد. نیروهای نظامی روسیه و گرجستان در سال ۲۰۰۸ بر سر دو منطقه جدایی طلب آبخازستان و
اوستیای جنوبی درگیری نظامی داشتند و تنش ها میان دو کشور همچنان بالا است.
در متون
فارسی و عربی نام آبخاز به صورت آبخازیه و آبخازستان آمده است. در فارسی در زمان قاجار به آن آبخیزستان هم می گفتند. مردم
آسیای کوچک آن را آبازا می نامیدند در منابع باستان نام آبخاز به صورت آپسوا، آباسکوی و آباسگی آمده است. این منطقه در روسی آبخازیا نام دارد.
واژه آبخاز از ریشه زبان محلی این ناحیه و معنی آن «سرزمین میرندگان» است. در ادب عامه، نام آبخاز را ترجیحاً «سرزمین روح و روان» ترجمه می کنند. [ ۲]
این منطقه جزو پادشاهی
کولخیس بود و بعدها بخشی بزرگ از آن جزو پادشاهی
لازیکا بود. لازها گروهی از گرجی ها هستند که به زبان لازی که کارتولی است سخن می گویند. مهاجرانی که
آبخازی نامیده شدند از دسته شمال غربی یا آدیگی هستند و به کارتولی ها ربطی ندارند. در دوره کولخیس یونانی ها در خارج از این منطقه ساکن می شوند و بعدها آبخازی نامیده شدند و گرچه یک پادشاهی با نام پادشاهی آبخازیا ایجاد شد ولی همه
مردم گرجی بودند. آبخاز در سدهٔ دوم پیش از میلاد تابع
مهرداد ششم فرمانروای دولت
پونتوس شد. از اواخر سدهٔ نخست میلادی رومیان به آبخاز حمله کردند. از سدهٔ چهارم تا ششم میلادی دولت
روم شرقی بتدریج در آبخاز نفوذ کرد. بنا به نوشته مورخان رومی آبخاز بخشی از سرزمین
لازستان بود.
خصی کردن بردگان آبخازی یکی از کارهای زشت رومیان به شمار می رفت. آبخازستان همانند دیگر نواحی گرجستان مورد نزاع دولت های روم شرقی و ایران
ساسانی بود. فشار رومیان سبب می شد که مردم آبخاز به شاهان ساسانی توسّل جویند.