گلف استریم

گلف استریم ( به انگلیسی: Gulf Stream ) ، یک جریان اقیانوسی گرم و قوی است که در اقیانوس اطلس جریان دارد و در حدود ۳۰°W, 40°N، به دو بخش تقسیم می شود، بخش شمالی به شمال اروپا می رود و بخش جنوبی به غرب آفریقا.
گلف استریم همچون رودخانه ای که به جای خشکی، در میان آب های اقیانوس، پیشروی می کند و پهنای آن از مجموع پهنای همه رودخانه های دنیا بیشتر است.
گلف استریم حدود ۱۰۰ کیلومتر عرض و ۸۰۰ تا ۱٬۲۰۰ متر عمق دارد و سرعت آب در سطح آن ۲٫۵ متر در ثانیه است[ ۱] و حرارتی که توسط آن انتقال می یابد برابر با ۱٫۴ پتاوات ( ۱۵ ۱۰ وات ) است که برابر با صد برابر انرژی مصرفی جهان می باشد.
جریان آب های گلف استریم رنگ مشخصی دارد. رنگ گلف استریم آبی نیلی روشن است بنابراین جریانش در میان آب های سبز و خاکستری رنگ اطراف خود، به خوبی نمایان است. آب گلف استریم از حرکت آب های سطحی نزدیک استوا، در اقیانوس اطلس، جریان می یابد، و این «جریان» به سوی غرب به پیش می رود. طول آن ۱۲۰۰۰ مایل می باشد و مسافت آن برای طی این مسیر حدود سه سال می باشد. [ ۲] که برای اثبات این ادعا دانشمندان تعدادی از بطری های محتوی نامه به زبان های متفاوت را در مسیر جریان گلف استریم قرار دادند و این بطری ها بعد از ۳ سال به نقطه ابتدایی رسیدند.
چون که شروع گلف استریم در یک ناحیهٔ بسیار گرم جهان است، خود آن نیز یک جریان آب گرم به شمار می آید و وجود چنین جریان بزرگی از آب گرم سبب دگرگونی های چشمگیری در آب و هوای بسیاری از مناطق جهان شده است و به دلیل وجود گلف استریم، لندن و پاریس نیز دارای آب و هوای ملایم زمستانی گردیده اند و گرنه این دو شهر مانند لابرادور جنوبی در شمال شرق کانادا، در شمال قرار دارند و باید مانند آن، زمستانی بسیار طولانی و سرد داشته باشند.
حرارت جریان آب گرم گلف استریم مساوی حرارتی است که از سوزاندن دو میلیون تن زغال بدست می آید. شدت و قدرت حرارت این جریان به حدی است که قادر است هوای تمام کشورهای شمالی اروپا را گرم کند. اگر فرضاً مقدار ۱۵ درجه از حرارت این رودخانه کاسته شود احتمالاً تمام کشورهای شمالی اروپا مخصوصاً انگلستان دچار یخبندان می گردند. [ ۲]
تاریخچهٔ کشف گلف استریم به سده ۱۶ میلادی بازمی گردد. یکی از دریانوردان معروف جهان هنگام مسافرت به فلوریدا متوجه شد که کشتیش با اینکه در جهت باد موافق در حرکت است، به عقب کشیده می شود و این موضوع برای این دریانورد بینهایت تعجب آور بود. بنیامین فرانکلین برای اولین بار نقشهٔ مسیر حرکت گلف استریم را با کمک تعدادی از دریانوردان ماهر تنظیم کرد و چنین نتیجه گرفته شد که اگر کشتی ها از روی این جریان گرم به سوی اروپا حرکت کنند دو هفته زودتر به مقصد خواهند رسید. [ ۲]

گُلف استریم (Gulf Stream)
جریان آب گرم اقیانوسی. این جریان از آب های گرم خلیج مکزیک، در امتداد ساحل شرقی امریکا به سمت شمال می رود و با کانالی از آب سرد، که منشأ آن جریان روبه جنوب لابرادور است، از ساحل شرقی امریکا جدا می شود. پس از نیوفندلند بخشی از گلف استریم به سمت شرق و به طرف اقیانوس اطلس منحرف می شود. در این منطقه آن را جریان رانه ای اطلس شمالی می نامند. این جریان رانه ای به دو شاخۀ شمالی و جنوبی تقسیم می شود و جزیرۀ بریتانیا و اروپای شمال غربی را گرم می کند. در غیر این صورت، این مناطق دارای اقلیمی سردتر بودند. پهنای گلف استریم در آغاز ۸۰ تا ۱۵۰ کیلومتر است و عمق آن به ۸۵۰ متر می رسد. سرعت میانگین آن حدود ۱۳۰ کیلومتر در روز و دمایش حدود ۲۶ درجۀ سانتیگراد است. این جریان، حین حرکت به سمت شمال خنک تر و عریض تر می شود و سرعت آن کاهش می یابد.