کیم جونگ ایل

رایجترین لقب محاوره ای داده شده به کیم در دوران حکومتش «رهبر عزیز» بود تا از پدرش کیم ایل - سونگ، «رهبر بزرگ» متمایز شود. دولت کره شمالی در ۱۹ دسامبر ۲۰۱۱ اعلام کرد او دو روز پیشتر مرده است و پسر سوم او کیم جونگ - اون، به مقامی ارشد در حزب حاکم کارگران کره ارتقا یافته و جانشین او شده است. کیم پس از مرگ به عنوان دبیرکل ابدی حزب کارگران کره تعیین شد.
اسناد موجود در شوروی نشان می دهد که محل تولد کیم جونگ ایل، روستای «ویاتسکو» در نزدیک سیبری در شرق روسیه می باشد. ولی منابع رسمی دولت کره شمالی محل تولد جونگ ایل را منطقه کوهستانی بیدو در کره شمالی اعلام کردند و همچنین گفتند که تولد او با ظاهر شدن رنگین کمان بالای کوهستان و تشکیل ستاره جدید در آسمان پیش بینی شده بود.
کیم تحصیلات ابتدایی و اصلی خود را بین سپتامبر ۱۹۵۰ تا ۱۹۶۰ گذراند و از مدرسه نمسان پیونگ یانگ که مدرسه مخصوص برای فرزندان حزب کمونیست کره شمالی است، فارغ التحصیل شد. او سپس در رشته اقتصاد سیاسی در دانشگاه کیم ایل سونگ دوم تحصیل کرد و در سال ۱۹۶۴ فارغ التحصیل شد.
پس از فارغ التحصیلی از دانشگاه، جونگ ایل، شروع به ترقی درسلسله مراتب حزب کارگران کره کرد. در سال او به سمت معاونت اداره تبلیغات کره منصوب شد. در دهه ۱۹۸۰ او جزء هفت عضو شورای رهبری کره شمالی شد در این دوره او لقب «رهبر عزیز» را به خود گرفت. در سال ۱۹۹۱ او سمت فرماندهی ارتش کره شمالی را برعهده گرفت. کیم سونگ دوم پدر کیم ایل در سال ۱۹۹۲ تمامی امور داخلی را به او واگذار کرد.
را جونگ - ییل، رئیس سابق سرویس اطلاعات ملی کره جنوبی مدعی شد، کیم ایل سونگ ( بنیانگذار کره شمالی ) پدر وی با توجه به تجربه ای که از اتحاد جماهیر شوروی گرفته بود، می دانست که اگر روند اصلاحات یا مداخله در سیستمِ ناکارآمد آغاز شود، کل سیستم به صورت اجتناب ناپذیری سرنگون می شود. او نمی توانست چنین چیزی را تحمل کند. همچنین کیم ایل سونگ، از شورش جانشین خود کیم جونگ ایل می ترسید. از اینرو سونگ به تمام نزدیکانش یک تپانچه نقره داده بود تا اگر پسرش برای تغییر سیستم کنونی پیونگ یانگ تلاش کرد، او را بکشند.