نهنگ عنبر

نهنگ عنبر یا شاه نهنگ، بزرگ ترین نهنگ دندان دار است. نهنگ عنبر به زیرراستهٔ آب بازسانان دندان دار ( Odontoceti ) ، خانواده عنبرنهنگیان ( Physeteridae ) ، سردهٔ نهنگ های عنبر ( Physeter ) تعلق دارد. نهنگ های عنبر در تمام اقیانوس ها زندگی می کنند. حداکثر طول نرها ۱۸ متراست و وزنشان تا ۶۰ تن می رسد؛ ماده ها تا ۱۲ متر و وزنشان تا ۴۰ تن است. غالباً رنگ آن ها سیاه مایل به قهوه ای یا خاکستری تیره است. سر بزرگ نهنگ های عنبر تقریباً یک سوم طول بدن را تشکیل می دهد.
در سر نهنگ عنبر، مادهٔ روغنی اسپرماستی ( Spermaceti ) و روغن اسپرم وجود دارد که برای ساختن شمع مورد استفاده قرار می گیرد و روغن اسپرم به عنوان گریس یا روغن هم به کار می رود. نهنگ عنبر در آب های گرم و معتدل به سر می برد. نرهای بالغ در بهار به سوی آب های سردتر شمال یا جنوب شنا می کنند، ولی ماده ها و نهنگ های جوان به صورت گروهی، در عرض های جغرافیایی پایین تر باقی می مانند. نهنگ ها به طور عمده از سرپاور بزرگ تغذیه می کنند. این جانوران معمولاً تا عمق ۱۰۰۰ متری اقیانوس پایین می روند و می توانند بیش از یک ساعت زیر آب بمانند.
شاه نهنگ ها در سده های ۱۹ و ۲۰ تا حد انقراض شکار شدند. ماده ای روغنی به نام عنبر از رودهٔ این نهنگ به دست می آید که در تهیهٔ عطر استفاده می شود. شیر نهنگ عنبر ماده، ۳۶٪ چربی دارد[ ۲] ( مقایسه کنید با چربی شیر گاو که تنها ۴٪ است ) به همین دلیل شیر این نهنگ بافت و قوامی مانند پنیر دارد[ ۳] و همین موضوع، باعث می شود که تا قبل از حل شدن در آب اقیانوس، بچه نهنگ می تواند آن را مصرف کند. [ ۴]
هرمان ملویل در کتابش با نام موبی دیک داستانی دربارهٔ صید نهنگ عنبر نوشته است.
پس از کشف والنتاین ورتینگتون و ویلیام شویل وجود صدای نهنگ ها را تأیید کردند. [ ۵] مطالعات بیشتر انجام شده نشان داد که نهنگ های عنبر قادر به انتشار صداهایی با حجم ۲۳۰ دسی بل هستند - بیشتر از یک موتور جت هواپیما در هنگام برخاستن. نهنگ عنبر بلندترین صدا را در بین حیوانات جهان دارد. [ ۶] صدای نهنگ عنبر یک رفتار آموخته شده است که مختص قبیله آن ها است. [ ۷]