نمایشگاه بین المللی کتاب فرانکفورت

در پایان قرون وسطا، در ربع آخر قرن ۱۵، چند سالی بعد از اختراع گوتمبرگ و به کارگرفتن حروف متحرک فلزی در صنعت چاپ، تعداد عنوان ها و نسخه های کتاب های چاپی آن قدر افزایش یافت که برای نخستین بار، در ۱۵۶۴، نمایشگاه کتابی در نمایشگاه سلطنتی بازرگانی، در شهر فرانکفورت، برگزار شد. در این نمایشگاه آزادی و تساهل چنان بود که مارتین لوتر نیز کتاب های خود را به نمایش و فروش گذاشته بود. برگزاری نمایشگاه کتاب فرانکفورت، تا قرن ۱۷ دوام یافت. در دورۀ جنگ سی ساله (۱۶۱۸ـ۱۶۴۸)، امپراتور ماکسیمیلیان دوم، مقررات سختی را برای نمایشگاه تعیین کرد. به فرمان او کمیته هایی تشکیل شد تا از غرفه های نمایشگاه بازدید کنند و کتاب های ضاله را توقیف نمایند. تغییرات اجتماعی مانند نفوذ زبان های محلی رسمی به جای لاتین نیز بر کتاب های نمایشگاه تأثیر گذاشت. در پایان جنگ سی ساله مرکز ثقل فرهنگی به شمال منتقل و از اهمیت ملی نمایشگاه کتاب فرانکفورت کاسته شد. لایپزیگ در بخش پروتستان آلمان مرکز جدید تجارت کتاب شد. در ۱۷۵۰ آخرین نمایشگاه کتاب فرانکفورت برگزار شد و پس از ۸۶ سال این نمایشگاه منحل شد. ۲۰۰ سال بعد به همت انجمن ناشران و کتابفروشان هسن، نمایشگاه کتاب فرانکفورت، در ۱۸ تا ۲۳ سپتامبر ۱۹۴۹، مجدداً در فرانکفورت برگزار شد. در این نمایشگاه ۲۰۵ ناشر آلمانی با ۸۵۰۰ عنوان کتاب شرکت کردند و ۱۴هزار نفر از این نمایشگاه بازدید به عمل آوردند؛ سال بعد نمایشگاه با عرضه ۲۸هزار عنوان از ناشران آلمانی و غیر آلمانی به صورت بین المللی درآمد. از ۱۹۷۶ تا ۱۹۸۸ هر دو سال یک بار و از ۱۹۸۸ تاکنون هر ساله به یکی از کشورهای جهان اجازه داده می شود تا مهمان نمایشگاه باشد و فرهنگ و ادبیات خود را در آن جا معرفی کند. با فروپاشی کمونیسم در اروپای شرقی و مرکزی و اتحاد دو آلمان، در آغاز دهۀ ۱۹۹۰، نمایشگاه کتاب فرانکفورت تأثیر فراوانی بر کشورهای اروپای شرقی گذاشت. از ۱۹۹۳ منابع دیداری ـ شنیداری و دیجیتالی نیز به نمایشگاه راه یافت. اکنون بیش از ۷هزار ناشر از سراسر جهان، بیش از ۳۰۰هزار عنوان از آثار خود را فقط برای نمایش در نمایشگاه عرضه می کنند. هر ساله جایزه ای با عنوان جایزۀ صلح به یکی از شخصیت های جهانی اعطا می شود. این جایزه نخست در ۱۹۵۰ به ماکس تاو و پس از او، به افرادی چون آلبرت شوایتزر، هرمان هسه، کارل یاسپرس، و لئوپولد سدار سنگور تعلق گرفت. مدت برگزاری نمایشگاه یک هفته در ماه اکتبر است؛ پنج روز برای متخصصان و دو روز تعطیلات آخر هفته برای عموم مردم.