مهره داران

مُهره داران یکی از بزرگ ترین زیرشاخه های جانوران طنابدار هستند.
یک جانور زمانی جزو مهره داران محسوب می شود که در پشت خود ستون فقرات داشته باشد تا از طناب نخاعی آن جانور محافظت نماید. مهره داران، شامل «ماهی ها»، «دوزیستان»، «خزندگان»، «پرندگان» و «پستانداران» می باشند. ستون فقرات از مجموعه استخوان های ریز تشکیل شده است که به آن، مهره می گویند. مهره ها به وسیلهٔ رباط های طناب مانند به یکدیگر متصل می شوند تا از یک طرف قابلیت انعطاف پذیری داشته و از طرف دیگر مانند یک قلاب محکم ماهیچه های پشت را نگه دارند. نخاعاز درون مجرای وسط مهره ها عبور می کند تا از هر گونه آسیبی مصون بماند. بعضی از ماهیان اولیه و کوسه ها و نیز سپر ماهی ها به جای ستون فقرات دارای رشته ای لاستیک مانند اما محکم هستند که ( غضروف ) نامیده می شوند تقریباً حدود ۴۵۰۰۰ گونه موجود زندهٔ مهره دار در اندازه های مختلف شناخته شده اند. [ ۱]
جانورانی که در این راسته هستند دارای یک رشته ( نخاع ) هستند که در طول بدنشان به سمت پایین کشیده شده است. در مهره داران این رشته توسط ستون مهره ها محافظت می شود. مهره داران بخش عظیمی از جانوران استخوان دار را تشکیل می دهند و شامل بزرگ ترین و باهوش ترین جانوران جهان می شوند. این زیرشاخه بیش از ۶۴۰۰۰ گونه از مهره داران را در بر می گیرد که به ۷ رده تقسیم بندی می شوند.
• پستانداران
• غضروف ماهیان
• ماهی های بدون آرواره
• ماهی های استخوانی
• پرندگان
• خزندگان
• دوزیستان
مهره داران در اشغال خشکی ها به صورت یکسان توفیق نیافتند. بیشتر دوزیستان به ناحیه های نزدیک آب محدودند تا بتوانند به آب بازگردند و تولیدمثل کنند. بیشتر خزندگان به مناطق گرمسیری و معتدل محدودند. پستانداران و پرندگان گسترش و سازگاری بیشتری دارند. برخی از مهره داران مانند لاک پشتان و دیگر خزندگان منقرض شده، گراز دریایی، وال و پنگوئن سازگاری ثانوی به زندگی در آب دریا پیدا کرده اند. [ ۲]
بدن مهره داران دارای سر، تنه و گاهی دم است. اسکلت داخلی دارند و مغز در داخل جمجمه محصور است. جنین پشت مازه ( نوتوکورد ) دارد و جانور بالغ دارای پشت مازه یا ستون فقرات است. آبشش های حلقی یا شش دارند. دستگاه گردش خون بسته است. قلب دارند و خون دارای گلبول های سفید و هموگلوبین در گلبول های سرخ است. دستگاه لنفاوی دارند. دارای کبد و دستگاه و غده های داخلی پیشرفته هستند. حدود ۵۰ هزار گونه دارند. این زیر شاخه جزء شاخه طنابداران است. از آنجا که این شاخه شامل انسان ها و جانورانی است که اهمیت زیادی برای انسان دارند از هر نظر جالب توجه تر از بقیه شاخه های جانوری هستند. [ ۳]