مشکل گرۀ پنهان

در شبکه های بی سیم ، مشکل گره پنهان یا مشکل ترمینال پنهان زمانی رخ می دهد که یک گره بتواند با یک نقطه دسترسی بی سیم ( Acces Point, AP ) ارتباط برقرار کند، اما نتواند با سایر گره هایی که با آن نقطه در ارتباط هستند، مستقیم ارتباط برقرار کند. این به مشکلاتی در زیرلایه کنترل دسترسی محیط انتقال می انجامد، زیرا ممکن است چندین گره، بسته های داده را همزمان به آن نقطه ارسال کنند، که باعث تداخل در آن نقطه می شود و درنتیجه هیچ بسته ای منتقل نمی شود.
اگرچه ازدست دادن بسته ها در شبکه های بی سیم تا اندازه ای عادی ست و لایه های بالاتر آنها را دوباره ارسال می کنند، اگر یکی از گره ها بسته های بزرگ زیادی را در مدت طولانی منتقل کند، گره دیگر ممکن است خوب داد بسیار کمی داشته باشد.
مشکل گره پنهان، پروتکل های عملی به عنوان راه حل دارد. برای مثال، مکانیسم های Request To Send/Clear To Send ( RTS/CTS ) که در آن گره ها بسته های کوتاهی را برای اجازه گرفتن از نقطه دسترسی برای ارسال بسته های داده طولانی تر ارسال می کنند. ازآنجاکه همه گره ها، پاسخ های نقطه دسترسی را دریافت می کنند، می توانند ارسال هایشان را همگام کنند تا تداخل نداشته باشند. بااین حال، این باعث تأخیر می شود و سربار شبکه اغلب می تواند بیشتر از هزینه شود، به ویژه برای بسته های دادۀ کوتاه.
گره های پنهان در یک شبکه بی سیم، گره هایی هستند که در بُرد گره های دیگر نیستند. یک توپولوژی ستاره با یک نقطه دسترسی ( AP ) با گره هایی که آن را مانند دایره احاطه کرده اند در نظر بگیرید: هر گره در محدوده ارتباطی AP قرار دارد، اما گره ها نمی توانند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.
برای مثال، در یک شبکه بی سیم، ممکن است گره A که دور از نقطه دسترسی قرار گرفته بتواند نقطه دسترسی را ببیند، اما چه بسا A نتواند با گرۀ C که در سوی دیگر نقطه دسترسی قرار گرفته، ارتباط برقرار کند. این دو گره برای هم به عنوان گره پنهان شناخته می شوند.
مثالی دیگر این است که A و C دو طرف یک مانع هستند که امواج رادیویی را منعکس یا به شدت جذب می کند، اما بااین حال هر دو هنوز می توانند همان AP را ببینند.
مشکل زمانی رخ می دهد که A و C همزمان شروع به ارسال بسته ها به نقطه دسترسی B کنند. ازآنجاکه A و C نمی توانند سیگنال های یکدیگر را دریافت کنند، بنابراین نمی توانند برخورد را پیش یا هنگام ارسال تشخیص دهند، و دسترسی چندگانه با حس کردن حامل و تشخیص برخورد ( CSMA/CD ) دیگر کار نمی کند و برخوردهایی ( Collisions ) رخ می دهد که داده های دریافتی نقطه دسترسی را خراب می کند.