مارگردن

مارگردن، که با نام های جَرٔد و خرچال نیز شناخته می شود، [ ۱] نام گروهی از پرندگان استوایی است که در تیره مارگردنان ( نام علمی: Anhingidae ) و سرده مارگردن ها ( Anhinga ) قرار دارند.
مارگردن ها آبزی هستند و بیشتر در آب های شیرین حضور دارند. آن ها گردنی بلند و به شکل «S» دارند با منقار نیزه مانند خود ماهی شکار می کنند. نر و ماده این پرندگان شکل هم هستند ولی منقار نرها اندکی بلندتر از ماده ها است. بال های این پرندگان بلند و کشیده به رنگ سیاه است. گردن، سر، و منقار رنگ قهوه ای دارند. شاهپرهای بال بلند. برای پرواز با سرعت مناسب هستند. دم مارگردن ها بلند است و روی بال هایشان رگه های سفید خاکستری دیده می شود. [ ۲]
این پرنده به هنگام شنا بدنش را در زیر آب نگه می دارد و گردنش به شکل ماری از آب بیرون است. مارگردن گردن دراز خود را به هر سو که بخواهد تکان می دهد. این پرنده در شنا و شیرجه رفتن در آب مهارتی زیاد دارد و ماهی ها را با سرعت صید می کند. مارگردن چون خطری را احساس کند به زیر آب می رود و در فاصله دوری از خطر از آب بیرون می آید.
• مارگردن خاوری، Anhinga melanogaster
• مارگردن آمریکایی، Anhinga anhinga
• مارگردن آفریقایی، Anhinga rufa
• مارگردن استرالیایی، Anhinga novaehollandiae