لاک پشت گالاپاگوس

لاک پشت گالاپاگوس یا لاک پشت غول پیکر گالاپاگوس ( به انگلیسی: The Galápagos tortoise ) بزرگترین گونه زنده تیره سنگ پشت و دهمین جانور سنگین جهان با وزنی معادل ۴۰۰ کیلوگرم و طول بیش از ۱. ۸ متر هستند. و در ۷ جزیره از مجمع الجزایر گالاپاگوس زندگی می کنند.
مطالعات ژنتیکی نشان می دهد که نزدیک ترین خویشاوند ژنتیکی لاکپشت های گالاپاگوس، لاکپشت چاکو است که در آرژانتین و پاراگوئه پراکندگی دارد و در حدود ۵ میلیون سال پیش از هم جدا شده اند.
با وجودی که لاکپشت های خشکی زی شناگران خوبی نیستند، اما از آنجا که روی آب شناور می مانند و می توانند ماه ها بدون غذا زنده بمانند، احتمالاً ماده ای که حامل تخم بوده یا جفت لاکپشت در دریا افتاده و در جریان دریایی آب سرد هامبولت گیر افتاده اند و آب آنها را چند ماه بعد به اولین جزایر آتشفشانی سر برآورده از دریا که جزیره سانتاکروز یا اسپانیولا بوده رسانده است و به این شکل این این گونه توانسته اند بقاء پیدا کنند.
لاکپشت های غول پیکر گالاپاگوس بزرگترین لاکپشت های خشکی زی کره زمین محسوب می شوند و در طبیعت بیش از ۱۰۰ سال و در اسارت تا ۱۷۰ سال عمر میکنند. در قرن ۱۶ تا ۱۹ میلادی تعداد زیادی از آنها برای مصرف گوشت، روغن و نیز تخریب زیستگاه از بین رفتند و در سال ۱۹۷۰ تخمین زده میشد که تنها ۳۰۰۰ فرد از جمعیت آنها باقی مانده باشد. از پانزده زیر گونه این لاکپشت ها ده زیر گونه در طبیعت باقیمانده اند و یک زیرگونه هم تنها یک نر به نام جرج از آن باقیمانده بود در سال ۲۰۱۲ بدون اینکه فرزندانی از خود برجای بگذارد مرد. در حال حاضر این لاکپشت ها به شدت تحت حفاظت هستند و در رده در خطر انقراض IUCN قرار دارند.
در حال حاضر در جزایر اصلی گالاپاگوس سایت هایی برای تکثیر در اسارت آنها وجود دارد که تخم های لاکپشت ها را در انکیباتور تفریخ می کنند و سپس بچه لاکپشت ها را تا چهارسالگی نگهداری و در نهایت در زیستگاه های اصلی شان رهاسازی می کنند. اکنون جمعیتی بالغ بر ۱۹۰۰۰ لاکپشت غول پیکر گالاپاگوس در این مجمع الجزایر زیست می کنند. [ ۱]
کارشناسان حیات وحش گمان می کردند که یک زیرگونه از لاک پشت غول پیکر با نام علمی chelonoidis phantasticus بیش از یک قرن پیش از بین رفته است.
این زیرگونه بیشتر با نام "لاک پشت فوق غول پیکر" شناخته می شود و بومی جزیره "فرناندینا" در مجمع الجزایر گالاپاگوس است. آخرین نوع از این زیرگونه در سال ۱۹۰۶ پیدا شده بود. تا اینکه در سال ۲۰۱۹، محققان دانشگاه پرینستون از پیدا شدن یک لاک پشت ماده خبر دادند که احتمال داده می شد از همین زیرگونه باشد. این محققان بالاخره هفته گذشته توانستند ثابت کنند که این دو نمونه به هم مرتبط هستند. [ ۲] [ ۳]