غواص سانان

این پرندگان آنچنان برای شنای سریع و شکار در آب فرگشت یافته اند که راه رفتن بر روی سطح خشکی برایشان سخت است. پس از پنگوئن های ساکن جنوبگان، آن ها ماهرترین پرندگان شکارچی درون آب هستند. آن ها توانایی تغییر حالت شناور بودن خود در زیر آب را با جابجایی پرها، کنترل هوای درون کیسه های هوایی، و کم و زیاد کردن هوای درون شش ها دارند.
اندازه غواص ها میان ۵۳ تا ۹ سانتی متر است و وزنشان از ۱ تا ۲٫۴ کیلوگرم ( در غواص گلوسرخ ) تا ۶٫۴–۴٫۴ کیلوگرم ( در غواص نوک زرد ) تغییر می کند. جنس ماده اندکی از جنس نر کوچک تر است.
پرنده های بالغ همهٔ گونه های این راسته دارای زیر بدن و شکمی به رنگ سفید هستند بخش های بالایی بدن در غواص ها نوک زرد و شمالگان سیاه دارای نقطه هایی سفید بر پشت و بال ها است. غواص گلوقرمز رنگ قهوه ای دودی با نقطه های روشن ریز است. همهٔ گونه ها دارای خط های سفید و موازی با هم بر روی گردن هستند. در زمستان، بخش های بالایی بدن در بالغ ها و نابالغ ها خاکستری با نشان های روشن می شوند. جوجه های تازه به دنیا آمده نیز به رنگ قهوه ای یا خاکستری تیره تا سیاه هستند.