شیرهای نگهبان چینی

شیرهای نگهبان چینی ( به چینی: 石獅 و پین یین: shíshī ) که به نام های شیر سنگی یا شیر نگهبان پادشاهی شناخته می شوند، نمادهایی از شیرهای ایرانی در دوران های پیشانوین چین بوده اند. آن ها به صورت سنتی در جلوی کاخ های پادشاهی، آرامگاه های پادشاهی، دفاتر دولتی، معبدها، و خانه های مقامات بلندپایه و ثروت مندان از دودمان هان ( ۲۰۶ پیش از میلاد تا ۲۲۰ میلادی ) به بعد گذاشته می شدند و باور اسطوره ای بر این بود که آن ها ویژگی های محافظتی قوی داشتند. جفت هایی از شیرهای محافظ هنوز نیز نمادهای تزئینی در جلوی ورودی رستوران ها، هتل ها، سوپرمارکت ها، و دیگر مکان های پر رفت وآمد چین هستند. در دیگر مناطقی از جهان نیز که چینی های مهاجر تجمع یافته اند، شیرهای محافظ در مناطقی چون محله چینی ها به چشم می خورند.
این شیرها همواره به صورت جفت و دوتایی ساخته می شوند؛ شیر نر پنجه ای بر روی جهان دارد و ماده توله شیر بازیگوشی بر پشت خود حمل می کند. از این شیرها در بسیاری از سفال های چینی و بازآفرینی های هنری غربیان استفاده شده است. [ ۱]