شاخه پیوندگر خاکستری

هر عصب نخاعی شاخه ای به نام شاخهٔ پیوندگر خاکستری ( ramus communicantes، به صورت جمع: rami communicantes ) را از گره کنارمهره ای ( گانگلیون پاراورتبرال ) مجاور تنه سمپاتیک دریافت می کند. شاخه های خاکستری حاوی رشته های عصبی پس گانگلیونی دستگاه عصبی سمپاتیک هستند و از نورون های بدون میلین تشکیل شده اند. این برخلاف شاخه های پیوندگر سفید است که در آن نورون های به شدت میلین دار ظاهر سفیدی به شاخه ها می دهند.
فیبرهای سمپاتیک پیش گانگلیونی از هسته میانی جانبی در ستون خاکستری خارجی نخاع در شاخه سفید به گانگلیون های کنارمهره ای تنه سمپاتیک منتقل می شوند. هنگامی که عصب پیش گانگلیونی از یک شاخه سفیدرنگ عبور کرد، می تواند یکی از سه کار زیر را انجام دهد.
• نورون پیش گانگلیونی می تواند با یک نورون سمپاتیک پس گانگلیونی در گره کنارمهره ای سمپاتیک در آن سطح سیناپس کند. از اینجا، نورون سمپاتیک پس گانگلیونی می تواند به بیرون از شاخه خاکستری در آن سطح به عصب مختلط نخاعی و به اندام عامل حرکت کند.
• نورون پیش گانگلیونی می تواند به سمت بالا یا پایین تر از یک گره کنارمهره ای سمپاتیک در سطح بالاتر یا پایین تر حرکت کند، جایی که می تواند با یک نورون سمپاتیک پس گانگلیونی سیناپس کند. از اینجا، نورون سمپاتیک پس گانگلیونی می تواند به بیرون از شاخه ( راموس ) خاکستری در آن سطح به عصب مختلط نخاع و به یک اندام مؤثر برود.
• نورون پیش گانگلیونی می تواند بدون سیناپس از گره های کنارمُهره ای ( گانگلیون های پاراورتبرال ) عبور کند و بنابراین به عنوان یک رشته عصبی پیش گانگلیونی ادامه می دهد تا زمانی که به یک گانگلیون جانبی دور در جلوی ستون مهره ها برسد. در گانگلیون دیستال ( دورینه ) ، می تواند با رشته های عصبی پس گانگلیونی که مسئول عصب دهی احشای لگن هستند سیناپس پیدا کند. از اینجا، نورون سمپاتیک پس گانگلیونی می تواند از شاخه خاکستری در آن سطح به اندام مؤثر احشایی خود حرکت کند.
تأثیر گانگلیونی می تواند به طور خاص برای اندام های انتهایی هدف قرار گیرد و همچنین بخشی از یک پاسخ سیستمیک فراگیر شود. اگر پاسخ، پاسخ تمام بدن باشد، مانند جنگ یا گریز سمپاتیک، سیگنال ها از طریق شاخه های پیوندگر خاکستری که به عنوان مجرای بین اعصاب نخاعی عمل می کنند، به سایر اعصاب نخاعی توزیع می شوند.