سلول کشنده طبیعی

سلول های کشنده طبیعی[ ۱] [ ۲] ( به انگلیسی: Natural killer cell ) ( NK cells ) لنفوسیتهایی از دستگاه ایمنی بدن هستند که در ایمنی سلولی و ایمنی ذاتی ( Innate immune system ) دخیل هستند. این سلول ها جزء دستگاه ایمنی ذاتی بدن هستند.
سلولهای کشنده طبیعی با واسطه سیتوتوکسیسیتی می توانند اهداف خود را بدون وجود آنتی ژنهای سازگاری نسجی ( MHC = Major histocompatibility complex ) شناسایی کنند. سلول های کشنده طبیعی اولین خط دفاعی در از بین بردن سلول های سرطانی و سلول های آلوده به ویروس می باشند. کاهش فعالیت این سلول ها می تواند با بروز، استقرار و گسترش بسیاری از سرطانها، عفونتهای ویروسی، سندرمهای نقص ایمنی و بیماریهای خودایمنی همراه باشد. سلول های NK، رده ای از سلول های مرتبط با لنفوسیت ها هستند که سلول های آلوده را شناسایی می کنند و با کشتن مستقیم این سلول ها یا ترشح سایتوکاین های التهابی، پاسخ می دهند. سلول های NK، شامل ۵ تا ۲۰٪ از سلول های تک هسته ای خون و طحال می باشند. اصطلاح کشنده طبیعی، به این معنی می باشد که اگر این سلول ها را از خون یا طحال جدا کنند، بدون نیاز به فعال سازی اضافی، می توانند سلول های هدف مختلف را بکشند و نیازی به وجود خاطره نمی باشد. [ ۳]