سفیدشدگی مرجان

سفیدشدگی مرجان ها ( انگلیسی: Coral bleaching ) فرآیندی است که در آن مرجان ها به دلیل عوامل تنش زای گوناگون مانند تغییرات دما، نور یا مواد مغذی سفید می شوند. [ ۱] [ ۲] سفید شدن زمانی اتفاق می افتد که پولیپ های مرجانی جلبک های همزیست زوگسانتاله ( zooxanthellae ) را که در داخل بافت آنها زندگی می کنند بیرون می کنند و باعث سفید شدن مرجان می شوند. [ ۱] زوگسانتاله ها فتوسنتزی هستند، و با افزایش دمای آب شروع به تولید گونه های اکسیژن فعال می کنند. [ ۲] این برای مرجان ها سمی است، بنابراین مرجان ها زوگسانتاله ها را بیرون می کنند. [ ۲] از آنجایی که زوگسانتاله ها اکثر رنگدانه های مرجانی را تولید می کند، [ ۲] بافت مرجانی شفاف می شود و اسکلت مرجانی ساخته شده از کربنات کلسیم را آشکار می کند. [ ۲] بیشتر مرجان های سفید شده سفید روشن به نظر می رسند، اما برخی به دلیل پروتئین های موجود در مرجان، آبی پاستلی، زرد یا صورتی هستند. [ ۲]
مرجان های سفیدشده به زندگی خود ادامه می دهند، اما در برابر بیماری و گرسنگی آسیب پذیرتر هستند. [ ۳] [ ۴]
زوگسانتاله ها تا ۹۰ درصد از انرژی مرجان را تأمین می کند، [ ۲] بنابراین مرجان ها از مواد مغذی محروم می شوند هنگامی که زوگسانتاله ها خارج می شوند. [ ۵] برخی از مرجان ها در صورت بازگشت شرایط به حالت عادی بهبود می یابند، [ ۱] [ ۲] " و برخی مرجان ها می توانند خود را تغذیه کنند. [ ۲] با این حال، اکثر مرجان های بدون زوگسانتاله گرسنگی می کشند. [ ۶] اگر اوضاع دوباره عادی شود برخی از مرجان ها بهبودی می یابند[ ۱]