سَرپایان ( Cephalopods ) رده ای از
جانوران شاخهٔ
نرم تنان هستند که به آن ها سرپاوَران هم گفته شده است. ویژگی سرپایان، قرینه بودن دو بخش بدن، داشتن سر برجسته، و داشتن
بازو یا شاخک است. همگی سرپایان دریازی هستند. از آنجا که سرپایان قادر به ترشح مرکب از بدن خود هستند ماهیگیران به آن ها ماهی های مرکب می گویند.
از جانوران سرپا می شود هشت پا، ماهی مرکب، ناتیلوس، سپیداج، سرپاور،
سرپاور دم کل، سرپاور جهنمی،
شاخ قوچی و
تانینگیای ایرانی را نام برد.
سرپایان در دوره
اردویسین از جانوران چیره بر آب ها بودند. این موجودات شکارگر شبانه هستند و لاروهای آن ها از
پاروپایان و دیگر پلانکتون ها و خرچنگ های کوچک و بزرگ و صدف های خوراکی و
حلزون ها و ماهی های کوچک تغذیه می کنند و اما فک، شیر دریایی، سمور آبی و همجنس های بزرگتر خود ( با خاصیت هم نوع خواری ) و. . . از آن ها تغذیه می کنند.
جنس ها در سرپایان جدا از هم بوده و اما تخم های آن ها بزرگ و دارای زرده زیاد است و نوزاد آن ها فاقد مراحل لاروی بوده و مشابه جانور بالغ اما مینیاتوری آن می باشد.
درصد
پروتئین موجود در گوشت سرپایان بالا است به این خاطر از محصولات شیلاتی به شمار می روند. همچنین از مرکب آن در صنعت و حتی در صنایع داروئی می توان استفاده کرد یا از صدف داخلی برخی از انواع آن ها بخاطر داشتن مواد معدنی مثل کلسیم نیز می توان استفاده کرد.
رده سرپایان دارای بازو در اطراف سر خود هستند که این بازوها برای شنا، خزیدن و چسبیدن به سنگ و بدست آوردن طعمه بکار می رود. این بازوها به دهان آن ها می رسد و دهان در وسط این بازوها قرار دارد. در برخی از این گونه ها روی بازوها، کلاهک های مکنده وجود دارد.
در بالای
راست روده دارای کیسه مرکب هستند که در نزدیک مخرج باز شده و هنگام خطر با انقباض از آن جوهری خارج کرده که محیط را تیره و تار کرده و می تواند از دشمن خود فرار کنند. در برخی مثل
ماهی مرکب و حتی هشت پا، یاخته های رنگین ستاره ای شکل وجود دارد که تحت تأثیر هورمون های جنسی یا واکنش های عصبی به طور منظم منقبض و منبسط شده و رنگ حیوان را متناوباً تیره و روشن می سازند.
از مغز آن ها به تعداد بازوها، اعصاب خارج می شود و در دو طرف سر دو چشم بزرگ با ساختار کامل وجود دارد. دارای قلب سه حفره ای و وجود
هموسیانین یعنی مس به جای آهن در خون هستند و این امر باعث شده که رنگ خون آن ها به جای قرمز به صورت بیرنگ متمایل به آبی دیده شود که این دستگاه گردش خون، انرژی بسیاری احتیاج دارد به طوری که
طول عمر آن ها را به دلیل این مصرف انرژی بالا، کوتاه تر می سازد.