زنجیره هستی

زنجیرۀ هستی (chain of being)
اصلی قدیمی در مابعدالطبیعه که به صورت های گوناگون بیان شده است. این اصل از فلسفۀ نوافلاطونی نشأت گرفته و بیان وحدت، پیوستگی و کمال عالم است. برطبق این اصل عالم سلسله مراتبی از درجات گوناگون موجودات است و مراتب عالی تر از کمال بیشتری نسبت به مراتب نازل تر برخوردارند. در رأس این سلسله مراتب کامل ترین موجود یعنی خدا، و گاه کامل ترین مخلوق یعنی انسان، قرار دارد. برطبق این اصل هیچ چیزی نمی تواند برای همیشه به صورت بالقوه باقی بماند و سرانجام فعلیت پیدا می کند. این اصطلاح در فلسفه غرب معمولاً «زنجیره هستی» نامیده می شود. نیز← سلسله مراتب هستی