رادیوم

رادیوم (radium)
برگرفته از واژه ای لاتینی به معنی «اشعه». عنصری فلزی، پرتوزا، سفیدرنگ، با نماد Ra، عدد اتمی ۸۸، و جرم اتمی نسبی ۲۲۶.۰۲. از فلزات قلیایی خاکی است. در طبیعت، در کانی پیچِ بلند و دیگر سنگ های معدن اورانیوم یافت می شود. از بین شانزده ایزوتوپ آن، ایزوتوپ ۲۲۶Ra فراوان تر و نیم عمر آن برابر ۱۶۲۰ سال است. در ۱۸۹۷، پیِر و ماری کوری، حین بررسی پسماندهای کانی پیچ بلند، این عنصر را کشف و نام گذاری کردند. رادیوم در مراحل متوالی واپاشی می کند و به رادون (گازی)، پولونیوم، و نهایتاً ایزوتوپ پایداری از سرب تبدیل می شود. ایزوتوپ ۲۲۳Ra به صورتی غیرعادی و با گسیل یون سنگین واپاشی می کند و با تولید کربن ۱۴ ، مستقیماً به سرب تبدیل می شود. سابقاً به سبب درخشش رادیوم در شبرنگ ها به کار می رفت. بعداً خطرات ناشی از پرتوزایی آن شناخته، و استفاده از آن ممنوع شد، ولی کارخانه ها و محل دفع زباله های آن آلوده باقی ماند و بسیاری از کارگران مزارع و ساکنان مجاور این نواحی دچار سرطان های مهلک شدند.