رابرت کنیکوت

رابرت کنیکوت ( Robert Kennicott ) ( زادهٔ ۱۳ نوامبر ۱۸۳۵ – درگذشتهٔ ۱۳ می ۱۸۶۶ میلادی ) ، طبیعت گرا و خزنده شناس اهل ایالات متحده بود. بیماری مزمن در دوران طفولیت، کنیکوت را از رفتن به مدرسه بازداشت. در عوض، کنیکوت اغلب وقت خود را در طبیعت گذراند و به گردآوری نباتات و جانوران پرداخت. پدرش در خانه او را آموزش داده و طبیعت شناس جارد پوتر کرتلند را متقاعد نمود تا او را به عنوان دستیار موقت بپذیرد. پس از مدت کوتاهی، کنیکوت به مؤسسه اسمیتسونین، از طریق معاون اسپنکر فولرتن بیرد، نمونه فراهم می کرد.
کنیکوت در عصری برای مطالعه و محافظت از جانوران بومی مرغزار دادخواهی می کرد که دهقانان سعی بر نابود کردن آنها داشتند. او با دانشگاه نورث وسترن همکاری نمود تا در ۱۸۵۷ میلادی یک موزه تاریخ طبیعی پایه گذاری نماید، پس از آن آکادمی علوم شیکاگو را بنیان گذاری کرد. هنگام حضور در شیکاگو، او به عنوان مشاور چندین طبیعت شناس جوان از جمله ویلیام هیلی دال، خدمت کرد. او به باشگاه مگاتریوم ( Megatherium Club ) ملحق شده و نمونه های را در خلیج هادسون مطالعه نمود. سفر اکتشافی تلگراف اتحاد غربی ( Western Union Telegraph Expedition ) کنیکوت را به عنوان دانشمند در سفر کوتاه مدت خود در میانه دهه ۱۸۶۰ میلادی انتخاب نمودند. کنیکوت در جریان این سفر اکتشافی درگذشت و با گذاشتن نام او بر یخچالی در آلاسکا، یخچال کنیکوت، از وی تجلیل صورت گرفت. خانه وی، «دَ گرو» در گلنویو، ایلینوی امروزه از سوی سازمان پارک های ملی به عنوان مکان ملی تاریخی شناخته شده است.
رابرت کنیکوت در ۱۳ نوامبر ۱۸۳۵ در نواورلئان، لوئیزیانا به دنیا آمد. پدر وی جان آلبرت به گیاه شناسی علاقه مند بود و در ناحیه نرثفیلد، شهرستان کوک، ایلینوی یک قطعه زمین بزرگ داشت که بعداً معروف به «دَ گرو» شد. رابرت یک کودک دردمند بود و با سپری کردن وقت بیشتر در طبیعت، تلاش می کرد تا صحت خود را بهبود بخشد. او به طور منظم به مدرسه نمی رفت، اما پدر وی تدابیرهای لازم را برای اینکه او در خانه آموزش ببیند، فراهم نمود. تحت مربی گری پدر خود، کنیکوت یادگرفت تا با حوصله مندی طبیعت را مشاهده نموده و به گردآوری نمونه ها آغاز نماید. [ ۱]
جارید پوتر کرتلاند، دوست پدر کنیکوت و یکی از طبیعت شناس های پیشتاز غرب در اواخر ۱۸۵۲ میلادی توافق نمود تا رابرت را به عنوان دستیار موقت خود بپذیرد. کنیکوت زمستان را همراه با کرتلاند در راکپورت شرقی ( حالا، لیک وود ) در اوهایو سپری کرد. کرتلاند، کنیکوت را تشویق کرد تا با سایر طبیعت شناس ها ارتباط برقرار نماید و کنیکوت به زودی توجه معاون مؤسسه اسمیتسونین، اسپنسر فولرتن بیرد را به خود جلب کرد. برای سیزده سال بعدی، کنیکوت به طور مداوم در مورد یافته های خود با بیرد مکاتبه می کرد. چون ایلینوی هنوز هم توسط طبیعت شناس ها به طور گسترده مستند نگردیده بود، کنیکوت از سوی بیرد تشویق شد تا نمونه ها را به وی بفرستد.