دندان بافتی سخت و
کلسیمی است که در انسان و جانوران برای خرد کردن غذا استفاده می شود.
دندان ها دارای ساختاری منظم، کوچک و سفید
رنگ هستند. برخی جانوران ازجمله گوشتخواران، از دندان ها برای خوردن
گوشت و خرد کردن استخوان شکار یا حتی دفاع از خود استفاده می کنند. ریشهٔ دندان ها را لثه پوشانده است. دندان از جنسِ استخوان نیست، بلکه از چندین بافت مختلف با
چگالی و سختی متفاوت ساخته شده است. بافت های سلولی که در نهایت به دندان تبدیل می شوند از
اکتودرم نشأت می گیرند. دندان از بخش های مختلفی تشکیل شده است: ( از خارج به داخل ) ۱. مینا ۲.
عاج ۳. اتاقک پالپ و پالپ ۴. ریشهٔ دندان که هریک دارای تقسیم بندی های دیگری است. ساختار کلی دندان ها در مهره داران مشابه است، هرچند تفاوت هایی در شکل و موقعیت قرارگیری آن ها وجود دارد. دندان های پستانداران ریشه های عمیقی دارد، این الگو در بعضی
ماهی ها و
تمساح سانان هم یافت می شود. در اغلب ماهیان، دندان ها به سطح بیرونی استخوان متصل هستند، در حالی که در
مارمولک ها دندان ها به یک سمت سطح داخلی فک متصل هستند. در
غضروف ماهیان مثل کوسه ها، دندان ها توسط رباط های سخت به حلقه های
غضروفی تشکیل دهندهٔ آرواره وصل می شوند. دندان ها ازجمله ویژگی های متمایز ( و طولانی مدت )
گونه های پستانداران هستند. دیرینه شناسان از دندان ها برای شناسایی گونه های فسیلی و تعیین روابط آنها استفاده می کنند. ( بیشتر از
دندان نیش که به دلیل داشتن ریشهٔ بلند و ضخیم به مدت طولانی تری در ساکت ( در جای خود ) باقی می ماند. شکل دندان های جانوران بستگی به نوع غذای آن ها دارد.
لاًث
ثال، غذاهای گیاهی به سختی هضم می شود، ز ، این ر گیاه خواران دندان های
آسیای بزرگ زیادی برای جویدن و آسیاب کردن غذا دارند. از طرف دیگر گوشت خواران به دندان های
نیش برای کشتن شکار و پاره کردن گوشت نیاز دارند.
پستاندارا دیفی دونت هستند، یعنی دو دسته دندان دارند. در انسان ها، اولین دسته ( دندان های شیری ) معمولاً در حدود ۶ ماهگی ظاهر می شوند، هرچند بعضی نوزادان در هنگام تولد یک یا چند دندان قٔابل رویت دارند که به آن ها دندان های نوزادی می گویند. درآمدن دندان ها به طور طبیعی در حدود ۶ ماهگی می باشد که می تواند دردناک باشد. کانگوروها،
فیل ها و
گاو دریایی استثناهای پستانداران هستند زی ا پلی فیودونت می باشند. بعضی از حیوانات فقط یک سری دندان دارند ( مونوفیودوت ) د حالی که بعضی دیگر چندین سری دندان دارن ( پلی فیودون ) . به عنوان مثال در کوسه ها، هر دو هفته، دندان های جدیدی برای جایگزینی دندان های اییده شده رشد می کند. دندان پیش
جوندگان به طور مستمر رشد می کند تا طول دندان ها که در حین جویدن ساییده می شوند نسبتاً ثابت بماند. بیشتر جوندگان مانند
موش و خوکچه هندی،
خرگوش علاوه بر دندان های پیش، دندان های آسیاشان هم مداوم رشد می کنند.