دشت کویر

بیابان وسیعی در مرکز شرقی ایران که بخش هایی از استان های سمنان، اصفهان، یزد، و خراسان رضوی، را شامل می شود. از دریاچۀ حوض سلطان در غرب آغاز می شود و تا غرب استان خراسان رضوی ادامه می یابد. مساحت این دشت ۹۷,۹۴۵ کیلومتر مربع، طول آن حدود ۶۷۵ کیلومتر، عرض آن از شمال به جنوب بین ۱۰۰ تا ۳۰۰ کیلومتر، و ارتفاع پست ترین نقاط آن ۷۰۰ متر است. در بعضی نواحی آن گِل های سیاه رنگ مخلوط با نمک دیده می شود و گاه توفان های شدید، شن و ماسه های آن را به حرکت درمی آورد و تلماسه های عظیمی را تشکیل می دهد. در بارندگی های شدید، رودها و سیلاب های بزرگی به سوی آن روان و در نمکزارهای آن جمع می شوند و باتلاق های عظیم و خطرناکی را پدید می آورند. آب باتلاق های مزبور بر اثر تابش و حرارت آفتاب تبخیر می شود و نمکزارهای وسیعی را از خود به جای می گذارد. بارندگی های زمستانی آن نسبتاً زیاد است و درختچه ها و جنگل های مخصوص در بعضی از نواحی آن دیده می شود. برخی از شهرهای مهم آن عبارت اند از طبس، جندق، و بیابانک.