دستگاه پلت

دستگاه پلت ( Pellet Press ) ماشینی است، که برای متراکم کردن محصول و شکل دهی مواد پودری به قطعات بزرگ تر و معمولاً استوانه ای شکل به کار می رود. این شکل محصول به عنوان پلت شناخته می شود و به همین خاطر ماشینی که آن را تولید می کند، دستگاه پلت گفته می شود. دستگاه پلت را در شکل های مختلفی تولید می شود اما تقریباً مکانیزم عملکرد تمامی آن ها یکسان است. عملکرد کلی دستگاه پلت عبور غلطک بر موادی است که روی سطحی پر از حفره است. این مکانیزم منجر می شود تا مواد وادار به عبور از داخل حفره ها شده و به صورت فشرده از سمت دیگر خارج شوند. غلطک و سطح مشبک در اصطلاح رولر ( Roller ) و دای ( Die ) نامیده می شوند. دستگاه پلت کاربرد گسترده ای در طیف وسیعی از صنایع مختلف دارد. برخی از این کاربردها عبارت اند: تولید خوراک دام و طیور و آبزیان، تولید سوخت های گیاهی ( بیومس ) ، تولید کودهای ارگانیک، تولید محصولات دارویی فشرده، متراکم کردن محصولات بازیافتی، تولید گرانول محصولات معدنی ( مانند بنتونیت حفاری ) . این ها تنها بخشی از کاربردهای رایج دستگاه پلت است. به طور کلی، دستگاه پلت در هر جایی که نیاز به کاهش حجم محصول است، می تواند کاربرد داشته باشد.
• تولید خوراک دام و طیور گسترده ترین زمینه کاری دستگاه پلت در دنیای امروز است. در واقع صنعت تولید خوراک دام و طیور، زمینه ساخت دستگاه پلت را فراهم کرد. نخستین کارخانه خوراک دام و طیور توسط ویلیام هالینگتون دانفورد ۱۸۹۴ ساخته شد. در این زمان، خوراک دام و طیور به صورت ترکیبی از دانه های گیاهی ارائه می شد. تمایل به ارائه محصولی یکپارچه از این دانه ها، در طی سال های بعدی تبدیل به یکی از دغدغه های این صنعت تبدیل شد. برای چندین دهه، کارخانه های تولید خوراک دام و طیور از روش مختلفی برای این کار استفاده می کردند که هیچ یک نتوانست نیازهای آن ها به خوبی برآورده کند. این تلاش انگیزه اصلی برای اختراع دستگاه پلت شد.
• اولین دستگاه پلت به طور تقریباً همزمان توسط توماس ادگار میکید و بور ام استس در بین سال های ۱۹۳۰ تا ۱۹۳۵ اختراع شد. دای دستگاه پلت میکید به صورت یک صفحهٔ تخت بود با تعداد زیادی حفره ماشین کاری شده در آن بود، در حالی که مکانیزم دستگاه پلت استیس بر پایه دای حلقوی با حفره هایی در امتداد شعاعی ساخته شده بود.
• به صورت تقریباً همزمان با کارهای میکید و استیس، مخترعان دیگری نیز طرح های دیگری ارائه کردند که امروزه یا کمتر مورد توجه قرار گرفته اند. یکی از این کارها، اختراع ریموند توتل اندرسون در سال ۱۹۳۱ بود. دستگاه پلت اندرسون در طول زمان دچار تغییرات گسترده ای شد و مسیر متفاوت را طی کرد. این دستگاه را احتمالاً می توان نخستین طراحی های از خانواده دستگاه های اکسترودر ( Extruder ) و اکسپندر ( Expander ) دانست.