دریای شمال

دریای شمال دریایی کرانه ای از اقیانوس اطلس است که با بیش از ۹۷۰ کیلومتر ( ۶۰۰ مایل ) طول و ۵۸۰ کیلومتر ( ۳۶۰ مایل ) پهنا، دارای مساحتی نزدیک به ۵۷۰٬۰۰۰ کیلومتر مربع ( ۲۲۰٬۰۰۰ مایل مربع ) در بخش شمالی قارهٔ اروپا گسترده است. دریای شمال در میان جزایر بریتانیا، اسکاندیناوی، آلمان، هلند، بلژیک، و فرانسه قرار دارد.
قسمت بزرگی از حوزهٔ آبریز اروپا شمال دریای بالتیک وارد دریای شمال می شود. دریای شمال دریایی درون بوم در فلات قارهٔ اروپا است. این دریا از مسیر کانال مانش در جنوب و دریای نروژ در شمال به اقیانوس می پیوندد.
دریای شمال از مدت ها پیش صحنه مهمی برای خطوط حمل و نقل اروپا و نیز به عنوان یک منبع پراهمیت شیلات بوده است. این دریا برای تفریح و گردشگری برای مردم کشورهای هم مرز خود نیز مسیری بسیار محبوب و متداول است و اخیراً به یک منبع غنی از منابع انرژی از جمله سوخت های فسیلی، انرژی باد تبدیل شده، و تلاش های اولیه برای بهره گیری از انرژی موج توسعه یافته است.
میتل پلاته، نام بزرگ ترین میدان نفتی آلمان در دریای شمال است.

دریای شمال (North Sea)
دریایی در شرق بریتانیا و بخشی از اقیانوس اطلس، با ۵۲۳هزار کیلومتر مربع وسعت. به سواحل بلژیک، هلند، آلمان، دانمارک، و نروژ محدود است. میانگین ژرفای آن ۵۵ متر و بیشترین عمق آن ۶۶۰ متر است. داگر بنک، به عمق یازده متر، از شرق به غرب امتداد دارد و از قدیم، منطقۀ صید ماهی بوده است. تنگها ی عمیق در سواحل اسکاندیناوی تا اسکاگراک امتداد دارد. دریای شمال در شمال شرقی به دریای نروژ، و در جنوب به تنگۀ دووِر متصل است. این دریا ۳۰۰ سکوی نفتی و ۱۰هزار کیلومتر خط لولۀ گاز دارد؛ گاز در ۱۹۶۵ کشف شد. در این دریا ماهی گیری بسیار رواج دارد. دمای سطح آب در ساحل دانمارک دو تا شانزده درجۀ سانتی گراد و در شمال غربی، که تحت تأثیر جریان باد غربی قرار دارد، هفت تا سیزده درجۀ سانتی گراد است. جریان ها معمولاً کُند و تحت تأثیر بادند و برخلاف حرکت عقربۀ ساعت حرکت می کنند. شوری آب در سواحل آلمان بیشتر است. سواحل شرقی به سبب آب های تازه ای که از دریای بالتیک وارد می شوند، در زمستان یخ می بندند. رودهای بزرگی که به دریای شمال می ریزند عبارت اند از راین، موز، الب، فورت، هامبر، و تمز. جزرومد از حدود شش متر در سواحل انگلستان تا حدود یک متر در امتداد ساحل اسکاندیناوی متفاوت است. در ۱۹۹۵ بالغ بر ۱۶۴ میلیون نفر در اطراف دریای شمال زندگی می کردند. این دریا ۵۰ میلیون بازدیدکننده، و ۴۰۰هزار شناور دارد؛ هر سال ۱۵۰ حادثه در این دریا رخ می دهد. صید بی رویه در آن، تنوع دریایی و صنعت ماهی گیری را به خطر انداخته است. برای نمونه، ذخیرۀ سرشار ماهیِ روغن دریای شمال از ۲۷۷هزار تُن (۱۹۷۱) به ۵۹هزار تُن (۲۰۰۱) کاهش یافت و سبب ممنوعیت صید در بیش از ۱۰۳,۶۰۰ کیلومتر مربع از دریای مزبور برای دَه هفته شد.