دریاچه تورکانا

دریاچه تورکانا که پیشتر با نام دریاچه رودلف[ ۱] شناخته می شد[ ۲] چهارمین دریاچهٔ بزرگ شرق آفریقاست[ ۳] که با مساحتی بین ۶٬۴۰۵[ ۳] تا ۶٬۴۷۵ کیلومترمربع[ ۲] در شمال غربی کنیا و جنوب غربی اتیوپی در شرق آفریقا در گریت ریفت ولی واقع شده است. [ ۲] بیشتر دریاچه در شمال کنیا قرار دارد و منتهی الیه شمالی آن تا اتیوپی کشیده شده است. [ ۳] ارتفاع دریاچهٔ تورکانا از سطح دریا ۳۷۵ متر است[ ۳] [ ۲] و ۲۴۸ کیلومتر طول و تنها بین ۱۶ تا ۳۲ کیلومتر عرض دارد. [ ۳] این دریاچه نسبتاً کم عمق است و بیشترین ژرفای ثبت شده برای آن ۷۳ متر بوده است. [ ۳]
رود اومو تنها رودخانه ای است که از اتیوپی به این دریاچه می ریزد اما دریاچهٔ تورکانا هیچ خروجی آبی ندارد و همین موضوع سبب شوری آب آن شده است. [ ۳] طوفان های ناگهانی رویدادی معمول در این ناحیه هستند که قایقرانی در دریاچه را با خطر مواجه می سازند. [ ۳] با این حال دریاچهٔ تورکانا ذخیره ای غنی از ماهیان دارد[ ۳] و ماهیگیری و گردشگری برای اقتصاد محلی از اهمیت فراوانی برخوردار است. [ ۲]
دریاچهٔ تورکانا زمانی به طور مشترک با دریاچه بارینگو ( در جنوب ) پهنهٔ آبی بزرگتری را تشکیل می دادند که آب آن از طریق رود سوبات به رود نیل می ریخت. اما تحرکات زمین در دوره پلیستوسن در حدود ۲٬۶۰۰٬۰۰۰ تا ۱۱٬۷۰۰ سال پیش باعث تشکیل دریاچه ای کوچک ( تورکانا ) با زهکشی مستقل داخلی شد. [ ۳] سه جزیرهٔ مهم درون دریاچه موسوم به شمالی، مرکزی و جنوبی جزایری آتشفشانی هستند. [ ۳]
کروکودیل و اسب آبی از جانوران عمدهٔ این دریاچه به شمار می آیند و پرندگانی همچون فلامینگو، قره غاز و مرغ ماهیخوار نیز در آنجا یافت می شوند. [ ۳] بیشتر مردمی که در صحرای نزدیک دریاچه زندگی می کنند گله دارانی چادرنشین هستند. [ ۳]
کنت ساموئل تلکی و ستوان لودویگ فون هوهنل در ۱۸۸۸ از این دریاچه بازدید کردند و آن را به افتخار ولیعهد اتریش رودلف نامیدند. با این حال دریاچه در خود کنیا، تورکانا نامیده می شد. [ ۳]