خوان پونسه د لئون

خوان پونسه د لئون ای فیگروا ( به اسپانیایی: Juan Ponce de León y Figueroa ) ( زادهٔ ۱۴۷۴ - مرگ ژوئیه ۱۵۲۱ ) کاوش گر اسپانیایی بود. او همچنین نخستین فرماندار پورتو ریکو بود. نخستین هیئت اکتشافی به کالیفرنیا به رهبری او گسیل شد. این هیئت در جستجوی سرچشمه جوانی به کالیفرنیا گسیل شد.
د پونته در دومین سفر کریستوف کلمب به ینگه دنیا داوطلبانه بدو پیوست. در ۱۴۹۳ این گروه به هیسپانیولا رسیدند. در ۱۵۰۴ او مأمور سرکوب سرخ پوستان تائینو شد. پس از آن او مأموریت یافت تا به رونق و ساخت و ساز در مستعمره های اسپانیایی بپردازد.
هنگامی که او از تائینوها دربارهٔ پورتوریکو و رودخانه های زرخیز آن شنید پروانهٔ کاوش آن سرزمین را در ۱۵۰۸ گرفت. مردان او اقامت گاهی در جزیره ساختند و به جستجوی زر پرداختند. به زودی او فرماندار آن جزیره شد. او بومیان جزیره راب رای بهره گرفتن از نیروی کارشان میان مردانش تقسیم کرد. سرخ پوستان را به جستجوی طلا و تولید خوراک وامی داشتند. سرخ پوستان جز آن که به بردگی کشانده شده بودند با دردسر تازه ای که همانا بیماری های اروپاییان بود رودررو گشتند؛ بیماری هایی چون آبله و سرخک که سیستم دفاعی بدن ایشان توان رزم با این مهمانان را نداشت و مرگ و میرشان را در پی داشت. شورش این بومیان هم به جایی نمی رسید چرا که اسلحه های اولیهٔ ایشان در برابر کمان زنبورکی و شمخال نیروهای خوان پونسه بسیار ناتوان بود.
در ۱۵۱۳ د پونسه به دستور پادشاه و برای کاوش سرزمین های تازه رهسپار فلوریدا گشت و آن سرزمین را به مناسبت همزمانی اش با آیین جشنوارهٔ گل ها پاسکوا فلوریدا ( که همان معنا را می دهد ) خواند. روایاتی افسانه وار هدف خوان د ژونسه را از کاوش فلوریدا دستیابی به چشمهٔ جوانی ذکر می کند. هرچند که تاریخ نگاران آماج او را بیشتر یافتن طلا و گسترش امپراتوری اسپانیا دانسته اند.
د پونسه در واپسین سفرش در ۱۵۲۱ در کرانه های جنوب باختری فلوریدا با همراهانش از کشتی پیاده شد. به زودی سرخ پوستان بر آنها تاختند و تیری که با شیرهٔ درختی بومی زهرآگین شده بود بر شانهٔ د پونسه نشست و او را زخمی نمود. گروه به همراه د پونسه به کوبا راندند ولی خوان د پونسه بر اثر آن زخم به زودی جان سپرد و پیکرش را در پورتو ریکو به خاک سپردند.