خزنده

خزنده (reptile)
عضو ردۀ خزندگان، از مهره داران. برخلاف دوزیستان، خزندگان دارای تخمی با پوشش سخت و پر از زرده اند. خزندگان در خشکی تخم می گذارند و خزندۀ کوچک کامل از تخم بیرون می آید. برخی از مارها و مارمولک ها تخم ها را در بدن نگه می دارند و بچۀ زنده را به دنیا می آورند. خزندگان جانورانی خون سردند و پوست شان معمولاً با پولک پوشیده است. سوخت و ساز (متابولیسم) در این جانوران آهسته صورت می گیرد و در برخی از موارد، مثلاً در بعضی از مارهای بزرگ، فاصلۀ زمانی بین غذاها ممکن است چند ماه باشد. قدمت خزندگان به بیش از ۳۰۰ میلیون سال می رسد. بسیاری از انواع منقرض شده شناخته شده اند. از آن جمله اند: راسته های پَرسوسماران یا پتروزورها، نزدیک سوسماران یا پلیوزورها، ماهی سوسماران یا ایکتیوزورها، و دیوسوسماران (دنیوساوریا) یا دایناسورها. مهم ترین رده های زندۀ امروزی عبارت اند از لاک پشتان، شامل لاک پشت های دریازی و خشکی زی، کروکودیل ها (کروکودیل ها و تمساح ها؛ و پولکیان که به سه زیررده تقسیم می شوند: سوسماران (مارمولک ها و سوسمارها)، ماران یا افعیان(مارها)، مارمولکیان (مارمولک های کرمی). از راستۀ پوزه سوسماران یا رینکوسفال ها یک گونه برجای مانده است که توئاترای شبه سوسمار نیوزیلند است. طی مطالعه ای چهارساله در جنگل های استوایی بارانیِ بخشِ شرقیِ ماداگاسکار، ۲۶ گونه خزندۀ جدید کشف شدند (۱۹۹۵).