جرم نزدیک به زمین

یک جرم نزدیک به زمین ( انگلیسی: Near - Earth object ) یا ( NEO ) به هر یک از اجرام کوچک منظومه شمسی گفته می شود که در مداری قرار دارد که آن را به زمین نزدیک می کند. طبق قرارداد، یک جرم منظومه شمسی در صورتی یک NEO است که نزدیکترین فاصلهٔ آن به خورشید ( حضیض ) کمتر از ۱٫۳ واحد نجومی ( AU ) باشد. [ ۲] اگر مدار NEO از مدار زمین عبور کند و عرض جسم بزرگتر از ۱۴۰ متر ( ۴۶۰ فوت ) باشد، یک جسم بالقوه خطرناک ( PHO ) در نظر گرفته می شود. [ ۳] بیشتر PHOها و NEOهای شناخته شده سیارک هستند، اما بخش کوچکی از آن ها دنباله دار هستند. [ ۱]
بیش از ۲۷۰۰۰ سیارک نزدیک به زمین ( NEAs ) و بیش از صد دنباله دار کوتاه مدت نزدیک به زمین ( NEC ) شناخته شده وجود دارد. [ ۱] تعدادی از شهاب سنگهایی که به دور خورشید می چرخند به اندازه ای بزرگ بودند که می توانستند پیش از برخورد با زمین در فضا ردیابی شوند. در حال حاضر به طور گسترده پذیرفته شده که برخورد در گذشته نقش مهمی در شکل دادن به تاریخ زمین شناسی و تاریخ بیولوژیکی زمین داشته است. [ ۴] سیارک هایی به قطر ۲۰ متر ( ۶۶ فوت ) می توانند آسیب قابل توجهی به محیط زیست محلی و جمعیت انسانی وارد کنند. [ ۵] سیارک های بزرگ تر با گذر از اتمسفر تا سطح زمین نفوذ می کنند و در صورت برخورد با یک قاره، دهانه هایی در آن ایجاد می کنند یا در صورت برخورد با دریا، سونامی ایجاد می کنند. توجه به NEOها از دهه ی۱۹۸۰ به دلیل آگاهی بیشتر از این خطر بالقوه افزایش یافته است. اجتناب از برخورد سیارک با انحراف آن در اصل امکان پذیر است و روش های کاهش در حال مطالعه و بررسی هستند. [ ۶]