تریسراتوپس

تریسراتوپس یا سه شاخ چهره ( نام علمی: Triceratops ) یک سرده از دایناسورهای پرنده کفل سراتوپسید است که گیاه خوار بوده و در آخرین عصر دورهٔ کرتاسه[ ۱] یعنی ماستریختین بین ۶۸ تا ۶۶ میلیون سال پیش زندگی می کرد.
تریسراتوپس ها ساکن غرب آمریکای شمالی بودند و از گیاهانی مانند سرخس های نخلی تغذیه می کردند. نام تریسراتوپس از کلمه یونانی - tri/τρι به معنی سه و کلمه یونانی ceras/κέρας به معنای شاخ و کلمه یونانی - ops/ωψ به معنای صورت گرفته شده و به معنای سه شاخ چهره است. این جانور از آخرین دایناسورهای غیر پرنده محسوب می شود که قبل از رویداد عظیم انقراض دوران سوم کرتاسه[ ۲] فرگشت یافتند.
وجود یک یقه بزرگ استخوانی و سه شاخ روی جمجمه، چهارپا بودن، اندازه بزرگ بدن و شباهت با کرگدنهای امروزی، باعث شده تریسراتوپس یکی از شناخته ترین دایناسورها باشد. تریسراتوپس احتمالاً از دو شاخ بلندش بعنوان سلاحی در برابر حمله درندگانی مانند تیرانوسور[ ۳] و نیز برای عشق بازی ( مانند گوزن ) و چیره شدن بر رقبا از آن ها استفاده می کرده است.
این جانور روی چهارپای محکم و ستون مانندش راه می رفته است. به خصوص دو پای جلویی اش قوی تر بودند چون باید وزن سر بسیار سنگین اش را تحمل می کردند. تریسراتوپس ها از بزرگ ترین دایناسورهای شاخ دار بوده اند که احتمالاً در دسته های بزرگ، مانند فیلهای امروزی، زندگی می کردند. این جانوران بین ۷٫۵ تا ۹ متر طول، ۲٫۹ تا ۳ متر ارتفاع و بین ۶ تا ۱۲ تن وزن داشته اند.