الیگاتور

الیگاتور یا تمساح پوزه پهن یک سرده است. الیگاتورها و خویشاوندان آنها، کیمنها، اعضای پوزه کوتاه تیره الیگاتوران از رده تمساح سانان هستند. الیگاتورها، بیش از خویشاوندانشان قادر به تحمل سرما هستند. آنها در مناطق شمالی زندگی می کنند و در مواردی در طول زمستان، به خواب زمستانی فرو می روند. الیگاتورهای چینی، مدت زیادی را در مجراهای کم عمقی میگذرانند که در ساحل رودخانه حفر می کنند و در آنجا تخم می گذارند. دانش ما درباره الیگاتورهای آمریکایی، بیش از سایر تمساح ها است؛ زیرا این گونه بیش از هر خزنده دیگری مورد بررسی قرار گرفته است. البته احتمالاً رشد و نمو سایر گونه های الیگاتور نیز تا حدود زیادی مشابه همین گونه می باشد. از پوست الیگاتورها و کایمن ها چرم مرغوبی تهیه می شود و به همین دلیل بسیاری از آنها نابود شده اند. در بعضی از موارد، نابودی الیگاتورها به فاجعه ای اکولوژیکی منجر شده است؛ زیرا تعداد حشرات، جوندگان و ماهی ها، که غذای الیگاتورها را تشکیل می دهند، افزایش یافته است و این موجودات به صورت آفت درآمده اند.
الیگاتورها دم بلند و قدرتمندی دارند که در شنا کردن به آنها کمک می کند. پوزه الیگاتورها نسبت به تمساح ها کوتاه تر و کلفت تر است و زمانی که دهان آنها بسته است، باز هم دندان بزرگ چهارم آنها که در مرکز و بر روی آرواره پایین قرار دارد، نزدیک به جلوی دهان دیده می شود و در شکاف آرواره بالایی قرار می گیرد. هنگامی که الیگاتور دهان خود را می بندد، هیچ یک از دندان های آرواره پایین آن مشاهده نمی گردد.
الیگاتورها در نواحی گرم آمریکای جنوبی و سرزمین های شمال، تا حد کارولینای شمالی در ایلات متحده آمریکا دیده می شوند. الیگاتورهای چینی در کنار رودخانه یانگ تسه سفلی زندگی می کنند. کایمن ها نیز در مناطق گرمسیری آمریکا زندگی می کنند. لازم به ذکر است که الیگاتورها زمانی بسیار کمیاب بودند؛ اما امروزه بر اثر حفاظت، تعداد آنها افزایش یافته است.
| subdivision =
• †Alligator mcgrewi
• †Alligator mefferdi
• الیگاتور آمریکایی
• †Alligator olseni
• †Alligator prenasalis
• الیگاتور چینی
علی بندی