افق خاک

افق خاک لایه ای موازی سطح خاک است که ویژگی های فیزیکی، شیمیایی و زیستی آن با لایه های بالاتر و پایین تر متفاوت است. افق های خاک در بسیاری موارد با ویژگی های مشخص فیزیکی به ویژه رنگ و بافت خاک تعریف می شود. این ویژگی ها ممکن است هم به صورت مطلق ( مانند پراکندگی اندازه ذرات در بافت خاک ) یا به صورت نسبی در مقایسه با مواد پیرامون ( مانند درشت تر، ماسه ای تر ) نسبت به افق های بالایی و زیرین بیان شود.
افق های خاک در بیشتر سامانه های طبقه بندی خاک برای تعیین نوع خاک به کار میٰروند.
افق خاک حاصل فرایند تشکیل خاک ( خاک زایی ) است. لایه هایی که تحت تأثیر این فرایند نبوده اند را به سادگی «لایه» می نامند.