پلنگ (
نام علمی: Panthera pardus) جانوری از خانوادهٔ گربه سانان و کوچک ترین حیوان در میان سه گربهٔ بزرگ در سردهٔ
پلنگ مانندها است که شیر و ببر دو عضو دیگر آنند.
پلنگ آفریقایی (P. pardus pardus)،
آفریقای جنوب صحرا - پرشمارترین زیرگونه پلنگ
پلنگ هندی (P. pardus fusca)،
شبه جزیره هند - دومین زیرگونه پرجمعیت پلنگ
پلنگ عربی (P. pardus nimr)، شبه جزیره عربستان
پلنگ هندوچینی (P. pardus delacouri)، جنوب شرق آسیا
پلنگ جاوه (P. pardus delacouri)، جاوه، اندونزی
پلنگ شمال چینی (P. pardus japonensis)، شمال چین
پلنگ ایرانی (P. pardus saxicolor)،
آسیای میانه،
قفقاز و ایران
پلنگ سری لانکایی (P. pardus kotiya)، سری لانکا
پلنگ آمور (P. pardus orientalis)،
خاور دور روسیه، شبه جزیره
کره و شمال شرقی
چین - نادرترین زیرگونه پلنگ
زیستگاه پلنگ در گذشته از
آفریقای جنوبی تا کره را دربر می گرفت و این جانور در سراسر
آفریقا و
جنوب آسیا پراکنده بود. اما تخریب زیستگاه و شکار، قلمرو این حیوان را به شدت کاهش داده و امروزه بیشترین تراکم پلنگ ها در آفریقای جنوب صحرا است.
اتحادیه بین المللی حفاظت از محیط زیست این حیوان را با توجه به کاهش جمعیت و کاهش محدودهٔ زندگی آن در فهرست گونه های «در مرز تهدید به انقراض» قرار داده است. اما با همهٔ این احوال جمعیت پلنگ ها از دیگر گونه های خویشاوند خود یعنی شیر، ببر و
جگوار بیشتر است و وضعیت حفاظتی بهتری دارد.
پلنگ در مقایسه با دیگر گربه سانان پاهایی کوتاه، بدنی کشیده و جمجمه ای بزرگ دارد.
موفقیت بالای این گونه در حیات وحش تا حدی به قابلیت های شکارگری فرصت طلبانه اش، انطباق پذیری اش با زیستگاه های مختلف، امکان دویدن با سرعت ۵۸ کیلومتر در ساعت، توانایی بی نظیرش در بالارفتن از درخت حتی در حالی که لاشهٔ بزرگی را با خود حمل می کند و همچنین توانایی شناخته شده اش در حرکت پنهانی مربوط می شود.