longitudinal study

در مطالعات طولی، پژوهشگران تاثیری بر متغیرها یا شرایط محیطی نمی گذارند و صرفاً داده ها را در زمان های مختلف جمع آوری می کنند. این مطالعه می تواند از چند هفته تا چند سال یا حتی چند دهه ادامه یابد و برای مطالعه ارتباط علت و معلولی، توسعه بیماری ها، تأثیرات درمان ها، و روندهای رفتاری یا اجتماعی کاربرد فراوان دارد.
مطالعات طولی شامل انواع متفاوتی مانند مطالعه کوهورت، مطالعه پنل و مطالعه روند ( trend study ) هستند؛ در مطالعه کوهورت، گروهی با ویژگی خاص ( مثلاً تولد در یک سال مشخص ) به مرور زمان پیگیری می شوند. این روش برخلاف مطالعات مقطعی است که یک نقطه زمانی را بررسی می کنند و امکان تشخیص روندها و علل را محدود دارند.
از این روش در زمینه های مختلفی مانند پزشکی، روانشناسی، جامعه شناسی و اقتصاد استفاده می شود و به پژوهشگران کمک می کند تا تغییرات فردی و گروهی را به صورت دقیق تر و در طول زمان تحلیل کنند.