این عبارت به رشتهٔ فکری یا اندیشه ای اشاره دارد که از یک متفکر یا گروهی از متفکران شروع شده و از طریق شاگردان، پیروان یا پژوهشگران بعدی منتقل شده است. به بیان ساده، نشان می دهد که ایده ها و دیدگاه های یک فرد یا نظریه چگونه از نسل به نسل منتقل شده و بر دیگران تأثیر گذاشته است.
